как считал Новгород вотчиной Мономаховичей, и произошедшее стало причиной для новой вражды.
Черниговский князь, полагая, что Всеволод еще не набрал силы как правитель, захотел смирить его, для начала захватив власть в Киеве. В 1181 г. Святослав собрал многочисленное войско из половецких отрядов и выступил против Всеволода.
Противостояние возле стен Переяславля продолжалось до самой весны. На попытку Святослава заключить мир Всеволод отвечал молчанием. Конфликт закончился тем, что войско Святослава вошло в Новгород, а войско Всеволода – во Владимир. Вскоре междоусобицы на Руси прекратились, и князья начали объединяться против внешних врагов. Первым испытанием для объединенного войска стал поход против мусульман. Всеволод вместе с Владимиром, сыном Святослава, с рязанскими и муромскими князьями в 1182 г. двинулся к границам Болгарии. В этом походе погиб любимый племянник Всеволода Изяслав Глебович, омрачив удачное начало похода. Эта смерть стала причиной, прервавшей военные действия. Войско Всеволода вернулось на Русь.
В этот период северные русские земли стали тревожить набегами литовцы. Они неслись с огромной скоростью на диких конях и, словно лютые звери, жгли, грабили и убивали. Ни холод, ни весенняя распутица не становились для них препятствием. Особенно сильно страдала Псковская область.
Князья Южной Руси объединили свои силы, чтобы противостоять обнаглевшим половцам. Во главе войска в 1184 г. встал внук Долгорукого Владимир Переяславский и первым вступил в битву с половцами: «Мне должно наказать их за разорение моей Переяславской области», – так записано в летописи. В ходе продолжительного и жестокого сражения было взято в плен более 7 тыс. половцев, в том числе 417 князьков. Был разбит наголову и отряд самого свирепого хана Кончака, а сам он взят в плен.
До половцев дошел слух, что русские воины решили истребить весь их род. Половецкие ханы собрали несметное войско и вышли навстречу русским князьям. Дружинники советовали князьям повернуть назад, пока не поздно. Но они не захотели стать посмешищем, и начали сражение.
Всеволод III Большое Гнездо
Первую битву русские выиграли и от радости совсем забыли про осторожность. Они не ожидали, что разрозненные отряды половцев смогут так быстро объединиться и укрепить свое войско свежими силами. Половцы сумели отрезать русичам доступ к воде, а потом перебили все войско. Оставшихся в живых взяли в плен, в том числе и русских князей.
Через год князю Игорю удалось бежать из плена. Гибель северской дружины, пленение князей и спасение Игоря описаны неизвестным автором в русском поэтическом литературном памятнике «Слово о полку Игореве». На страницах «Слова» автор дал оценку великому князю Всеволоду, называя его одним из сильнейших русских князей, преумножившим политическое могущество Владимиро-Суздальской Руси.
После описания поражения русского войска автор «Слова» обращается к Всеволоду с такими словами: «Великий
