макаронное тесто и соскреб с края металлической формы коричневые зажаренные кусочки. Увидев, как этот старый ублюдок пробирается из задней части зала, лавируя между столиками, я впал в состояние шока. Прошло двадцать шесть лет. Как так получилось, что он оказался здесь именно сейчас, после того как мы не виделись двадцать шесть лет? Должен признать, в прошлом нас с Магси многое связывало. Я отодвинул лазанью в сторонку и улыбнулся ему, но плечи мои при этом напряглись, а коленки заходили ходуном, как будто где-то в глубине души я приготовился задать стрекача. Как и многие лысеющие мужчины, Магси по нынешней моде побрил голову.
Когда он увидел меня, на его лице возникла все та же прежняя ухмылочка. Он никогда не был здоровяком, всего 5 футов и 8 дюймов, и все же это на пять дюймов больше моего роста. Одет он был неплохо: вельветовый пиджак, рубашка в клеточку и джинсы. Я слышал, что, выйдя из тюрьмы, он уехал в Испанию. Это было где-то года двадцать два назад. Но для живущего в Испании он был слишком бледен, без всякого загара. Похоже, он переживал нелучшие времена: глаза у него были усталые, на лице пролегли глубокие морщины, а кожа была землистая, как у заядлого курильщика.
– Что ты тут делаешь? – спросил он.
Я встал из-за стола и даже приобнял его. Правду сказать, вышло немного скованно, но улыбочка, словно говорившая «рад тебя видеть, старик», так и не сошла с его губ.
– У меня встреча, – ответил я. – Деловая, примерно… – я задрал рукав, обнажив наручные часы, – через десять минут.
– И что за делами ты занимаешься?
– Расскажу тебе потом, если захочешь. И если ты все еще будешь где-нибудь поблизости.
– В полпятого в «Стейнерc», – предложил он.
– Ладно, – сказал я.
«Стейнерс», как же, как же… Одно из наших старых пристанищ.
Мы вышли из «Полло» на залитую солнечным светом Олд-Комптон-стрит, прошли у всех на виду несколько ярдов до Грик-стрит, перешли дорогу и оказались на погруженном в тень противоположном углу.
– Ты снова тут работаешь? – поинтересовался я. Очень надеясь, что ответ будет отрицательным.
– Не-а, я теперь живу в Бриджуотер.
– В Бриджуотер? – переспросил я. – А что ты тогда делаешь в Сохо?
– Пересекаюсь с Ричи, когда у него смена заканчивается.
Ричи был одним из старых дружков Магси. Сам-то я его толком не знал.
– А он все еще тут работает?
– Ага. Управляет четырьмя магазинами «Хармони».
– Корпорация порно.
– Полностью лицензированная и законная, – уточнил Магси. – Новая экономическая политика, сынок. Пока дело приносит доход, с ним все в порядке. Вот оно, либеральное отношение, а?
– По крайней мере честно, – сказал я.
– Ну так что, я поймаю тебя в «Стейнерс»? – спросил Магси.
– Угу, хорошо.
