остзейскими глазами, Остен-Сакен отчеканил: – Даю точный текст: «С получением сего приказываю безотлагательно приступить к выполнению директивы Совета Народных Комиссаров. Дальнейшее промедление может повести к непоправимым последствиям для всего флота и для России», – барон на секунду умолк и насмешливо сказал: – Ну-с, а директива господ народных комиссаров вам, вероятно, известна: русским морякам во что бы то ни стало стать самотопами. По мнению «товарищей», лучше потопить корабли, чем передать немцам или хотя бы жовто-блакитному хохлацкому правительству. Вместо того чтобы когда-нибудь получить корабли обратно в целости и сохранности… – не досказав, он выразительно показал на палубу.
– Если корабли попадут в руки немцев или этой самой Рады, на них будет поднят германский флаг. Они больше никогда не станут русскими. Будут держать под своими пушками наше побережье, будут драться с кораблями, которые останутся верными России, – горячо проговорил Селезнев.
Водянистые глаза Остен-Сакена сузились:
– Значит, вы не расходитесь во мнении с господами «товарищами»?
– Нет! – резко ответил Селезнев.
– И согласны с потоплением эскадры?
– Так точно.
– Ну, так везите этот пакет без колебаний.
– Я должен видеть текст, – настойчиво повторил Селезнев.
– Вам недостаточно моего слова?
– Нет.
Остен-Сакен смешался.
– Ну, знаете ли, мичман, это уже переходит всякие границы. – Он потянулся к письму. – Хорошо… Я переведу вам текст. Во избежание ненужного любопытства, оно написано по-английски.
– Благодарю вас, – сказал Селезнев. – Прочту и сам.
– Ни в коем случае. Верните пакет! – Остен-Сакен рванулся к Селезневу, шагнувшему было к двери. – Слышите: отдайте пакет!.. Или…
Селезнев остановился:
– Или?..
– Все узнают, вся Россия узнает, что вы не офицер, да, да, не офицер, а…
– Ну-с, договаривайте.
– Вы не офицер, вы изменник России, вы большевик-с, милостивый государь, – задыхаясь от злобы, шипел барон.
Селезнев круто повернулся и, не отвечая, пошел прочь. Но прежде чем он успел взяться за ручку двери, за его спиной глухо прозвучал выстрел.
Селезнев качнулся, вытянул руки, будто пытаясь уцепиться за воздух, и без звука упал…
В каюту вбежал испуганный Тихменев. В руке Остен-Сакена еще был зажат браунинг.
– Что, что случилось? – Увидев тело мичмана, Тихменев остановился как вкопанный. – Что вы наделали! Боже мой, что вы наделали! – простонал он, хватаясь за голову. – Боже мой, боже мой!..
Но Остен-Сакен не дал командиру времени хныкать. Подчиняясь указаниям барона, тучный каперанг послушно помог ему перенести тело мичмана в адмиральскую спальню. Труп забросали одеялами и замкнули каюту на ключ.
Вернувшись
