и куда нам теперь? – остановившись, спросила Катрина, ушедшая несколько вперед.
Я нагнал ее. Зрелище открывалось грандиозное.
Мы оказались на краю огромного проема, ступенями уходящего вниз. Оттуда раздавался какой-то шум, лязг, грохот. Сверкали огни. Одни, достаточно яркие, висели неподвижно. Множество мелких и не таких сильных огоньков хаотически двигалось в различных направлениях. Больше всего это напоминало огромный карьер, один из которых я видел на Земле. Только этот был еще больше.
– А они тут даром время не теряют! – присвистнул Валерка рядом со мной. – Производство поставлено на хороший уровень… Вон, смотри! Породу на повозках вывозят.
Я заметил поезд из подвод, которые тащили за собой странные животные, похожие на волов, только с одним рогом посередине лба. Каждая подвода была нагружена камнями.
– Нам вон в ту сторону! – сказал Семен, направляясь влево по карнизу.
– А почему именно в ту? – подозрительно спросила Кроули. – Мне кажется, что слева более удобный спуск.
– А потому, что нам не нужен спуск, – сердито откликнулся гномо-эльф. – Нам нужен обход. И внимательнее посмотри на этот спуск! Тебе не кажется, что по нему кто-то поднимается сюда?
Я присмотрелся в том направлении. И точно! Вверх по склону целеустремленно двигался отряд гномов. Судя по построению, это были не рабочие. Рабочие строем не ходят. Это прерогатива солдат.
– Думаешь, это по нашу душу? – спросил я Семена.
– У меня как-то нет желания выяснять, – отозвался наш проводник.
– Ходу! – приказал я, дергая за рукав замершую Катрину. – Сема, веди! Радостная встреча именно с этими бородатиками в мои планы не входит.
– Наконец-то в твоей голове забрезжила искра здравого смысла! – удовлетворенно буркнул Семен, рванувшись к видневшемуся неподалеку проему. – Оказывается, я не зря сидел над теми манускриптами в библиотеке! Планы меня не обманули.
– Какие планы? – удивился я, двигаясь за ним.
– Планы подземных коммуникаций гномов, – пояснил Семен.
– Откуда они у вас взялись? – еще больше поразился я.
– Раньше наш народ был в более дружеских отношениях с этими ребятами. Вот с тех времен и осталось, – пожал плечами Сема. – Главное было раскопать это все в тех завалах, что сейчас хранятся в библиотеке. Если бы не Ставрориэль, то я и не знаю что бы я делал. Он мне здорово помог.
– «Раньше» – это пара тысячелетий? – осведомился Валерка, нагоняя нас.
– Что-то вроде того, – кивнул Сема. – Я еще не вникал во все это хитросплетение. Разве с вами вникнешь?
– Ничего! – подбодрил его я. – Еще будет время, если нас сейчас не прибьют. Так куда ты несешься?
– В сам город, – объяснил Семен. – Он гораздо дальше. Тут просто выработки. Если верить планам, то до города еще пара дней пути по Широкой пещере.
– Эй! Так это нам еще идти и идти? – обеспокоился Онтеро. – Без отдыха?
– Ну
