усы и покивал каким-то своим мыслям.
– Кое-что есть. Ты, Корбул, можешь заключить с нами очень выгодную сделку. И речь идет не о деньгах. Что деньги? Ты заметил, как эльфы подвинулись вперед?
– Это – да, – вынужден был признать гном. – Откуда что взялось? Такие вещи у них появились, что только – ой! Но как же без денег?
– Я тебе всего рассказывать не буду, – коварно улыбнулся Сема. – Но это далеко не все, что у них еще есть.
– Ну есть и есть, – буркнул Корбул. – Я-то тут каким боком?
– Хочешь прослыть великим изобретателем? – продолжал гнуть свою линию Семен. – Вот хотя бы, к примеру: что вы ходите по своим коридорам с фонарями в руках? Неудобно же! Постоянно одна рука занята. Да и освещение, прямо скажем, не ахти.
– А как же иначе? – изумленно поднял брови гном. – Мы, хоть и привычные, но в полной темноте не можем. А когда нужны обе руки, поставил фонарь на землю, вот и свободны руки-то. А освещение… Ну, какое есть, а все же светит. Знаешь, сколько осветительное вещество стоит? А сколько его нужно, чтобы хорошо осветить? Мы светильники устанавливаем только там, где они постоянно нужны.
Корбул мотнул головой в сторону потолка, откуда свисало два шара, освещавших все вокруг желтоватым светом.
– Что, вот так они постоянно и горят? – не поверил Валерка.
– Угу, – кивнул Корбул.
– Вот вам пример неэкономного расхода энергии…
Валерка вдохновленно собрался продолжить речь, но я, незаметно конечно же, наступил ему под столом на ногу. Я уже понял, какую игру ведет Семен, и не хотел, чтобы Валерка испортил эту партию.
– И все же этому делу можно помочь. – Сема отечески улыбнулся гному. – Начнем с нескольких усовершенствований. По дороге, я расскажу тебе, что можно и нужно сделать. А потом, когда ты выполнишь свою часть договора, речь пойдет о воде и паре. О котлах тоже поговорим, причем не о тех, в которых пищу варят.
– Ой! Что-то ты, эльф, мутишь, – прищурился Корбул. – Вот так мне все и расскажешь?
Я видел по его глазам, что в голове гнома с бешеной скоростью происходит подсчет выгоды от предложения. А в том, что гном постарается извлечь ее полностью, я как-то даже и не сомневался.
– Пошли! – поднялся из-за стола Семен. – Вот по дороге и узнаешь. Ты ведь все равно собирался в город?
– Да… но все же монеты было бы лучше, – поднялся и Корбул.
Задвигались и остальные, поднимая с пола свою поклажу. Хозяин, заметив наши сборы, мигом оказался у стола, выжидающе глядя на меня.
– Сколько? – осведомился я.
Хозяин возвел глаза к потолку и зашевелил бородой, подсчитывая плату.
– Два десятка золотых, – наконец завершил он подсчет.
По поднявшимся в недоумении бровям Корбула я понял, что в этот подсчет вкралась некая величина не из прейскуранта.
– Сколько?! – Я внушительно взялся за набалдашник Листа. – Повтори! А то я что-то
