войдя в лекционный зал – разбросанные по всему полу кости – сырые, и, судя по размеру, говяжьи. Кое-какие были отчищены от мяса, но на большинстве болтались махры красной плоти. Зрелище было отвратительным. В аудитории стоял тяжелый запах лежалого мяса.
Сам Кастанеда – подтянутый, гладко выбритый, в белой рубашке – сидел за кафедрой, прямой, как стрела, и деловитый, как профессор. Он поздоровался с нами, словно мы пришли на обычную лекцию, и предложил садиться.
– Куда? – раздалось сразу несколько недоуменных голосов.
– Туда, где вам будет удобнее. – Кастанеда произнес это мягким тоном гостеприимного хозяина.
– Но здесь нет стульев, и потом, эти кости…
– Ах, да, кости, – улыбнулся Кастанеда. – Можете выбрать себе одну. Или две. Но больше трех не советую – не справитесь.
– Но зачем они нам?..
– Источник энергии. Сила. От этого объяснения понятней не становилось.
– Вы имеете в виду… еда? – догадался кто-то из девушек.
– И еда тоже, – кивнул Карлос. – Но я больше говорю о чистой Силе. Впрочем, сейчас вы этого не поймете, так что просто выбирайте себе по косточке, и начнем занятие.
Мы, пожав плечами, стали бродить между кучами костей, стараясь выбрать самые чистые. Я взял себе лопатку, на одной стороне которой оказался приличный кусок мяса. Лопатка лежала мясом вниз и сверху выглядела абсолютно чистой. Обнаружив мясо, я тут же пожалел о своем выборе и хотел было выбросить кость, чтобы найти другую, без мяса, но почувствовал на себе тяжелый взгляд. Я оглянулся – Кастанеда буквально сверлил меня глазами. Я так понял, что лопатку надо оставить себе.
Когда каждый из нас взял по косточке, в зал вошли две девушки-ассистентки Кастанеды, которых мы видели в первый день, и за две минуты убрали все остальное. На полу остались влажные кровянистые следы. Кастанеда велел нам сесть кругом, прямо на этот грязный пол. И чтобы показать, что это не просьба, а приказ, покинул кафедру и первым уселся на пол. Нам ничего не оставалось, кроме как последовать его примеру. Кости мы положили перед собой, надеясь, что доктор объяснит нам их предназначение.
– Зачем они вам, поймете позже, – отрезал Кастанеда. – Воспринимайте пока эти кости как символ.
– Символ чего? – спросил Уилл, мой однокурсник, но ответа не последовало. – И что, интересно, изображает этот сим вол? – хмыкнул я, повертев в руках лопатку с ошметком мяса.
– Вы Ловенталь? Антрополог? – Кастанеда сощурился, словно желая лучше разглядеть меня. – Да. Антрополог, вернее, теолог, вернее… – я замялся, не зная, как поточнее определить суть своих занятий.
– Теолог! – воскликнул Кастанеда. – Тогда вам тем более должно быть известно, что символ НИЧЕГО не изображает.
После этих слов в аудитории наступила абсолютная тишина. Кастанеда обвел нас удивленным и, я бы сказал, растерянным взглядом.
– Ну что ж, – очень тихо сказал он спустя минуту, – придется начинать
