историк Светоний писал о том, что император Август так украсил город, «что по справедливости мог хвастаться, что принял его кирпичным, а оставляет его мраморным».
Рим был городом без границ. Панорама столицы, открывавшаяся с любого холма, поражала современников своей необозримостью. Величественные здания и портики со стройными колоннами, сводчатые крыши и декоративные фронтоны, тенистые аллеи с фонтанами и видневшаяся сквозь пышную зелень садов гладь мраморных бассейнов – таким был город на рубеже тысячелетий.
Последний диктатор Римской республики Корнелий Сулл пытался сохранить влияние Сената, но прежний авторитет власти был уже утрачен. В ходе продолжительной гражданской войны за власть боролись многие политические деятели – такие, как Гней Помпей, Красс, Юлий Цезарь.
В январе 49 г. до н. э. Юлий Цезарь во главе большого войска вступил в Рим. Вместо казней и гонений он объявил всем помилование. Пленники были отпущены на свободу, а сенаторы отправлены по домам.
Скульптурный портрет Юлия Цезаря
Через несколько дней Цезарь отправился в Испанию, вернувшись оттуда с победой над войсками Помпея в августе 49 г. до н. э. Решающим сражением с армией Помпея была битва в июне 48 г. до н. э. Сам Помпей бежал в Египет, где был предательски убит.
Спустя несколько дней после убийства Помпея в Александрийском порту высадился Цезарь и выставил требования о возвращении огромного денежного долга, который брал у него покойный царь Птолемей Авлет.
А в Александрии в это время бушевали страсти вокруг царского трона. Цезарь вмешался в борьбу и стал на сторону дочери умершего царя, Клеопатры. Придворные остались весьма недовольны таким результатом и подняли восстание (Александрийская война).
Во время военных действий в Египте Цезарем был сожжен прямо в гавани египетский флот. Именно тогда огонь, перекинувшийся на город, погубил большую часть богатейшей Александрийской библиотеки. Восстание египтян было подавлено с помощью подоспевшего подкрепления из Сирии, а власть Цезарь вручил Клеопатре.
Следующей победой в военном марафоне Цезаря стал 5-дневный поход против понтийского царя Фарнака, захватившего Малую Азию. По поводу молниеносной победы над понтийским царем и было послано в Рим историческое сообщение: «Пришел, увидел, победил».
Наконец в 47 г. до н. э. Цезарь вернулся из военных походов в Италию, где его ждали многочисленные социальные вопросы. Цезарю удалось восстановить спокойствие в столице путем введения некоторых налоговых льгот.
Затем последовал краткосрочный военный поход в Африку с 6 легионами, а в августе 46 г. до н. э. были отпразднованы все 4 победы: над Галлией, Египтом, Понтом и Африкой.
Победителей славили 4 дня. Римлянам были продемонстрированы сокровища, привезенные с войны. Часть из них пошла на выплату пособий воинам, участвовавшим в боевых походах. Сумма превысила все ожидания легионеров:
