style="font-size:15px;"> Надежда успеть вовремя таяла как дым.
Рядом с Таней притормозила машина.
– Подвезти?
Таня приготовилась дать отпор, но, взглянув, поневоле расплылась в смущенной и счастливой улыбке.
Тот, кто сидел за рулем, был ее Принцем.
– Привет, – проговорила Таня, пытаясь скрыть свое радостное замешательство.
Еще одно чудо – он появился раньше назначенного срока, будто ждал ее тайного зова…
– Ты куда?
– Мне надо забрать из школы…
Она сделала паузу. Ей не хотелось признаваться Принцу, что его Золушка работает нянькой-гувернанткой у маленькой «богатенькой Буратинки». Но тот факт, что Алиса учится в привилегированной школе, мог сыграть на пользу Таниному имиджу.
– Сестренку, – закончила она. – Понимаешь, моя машина сломалась…
– Садись, – не дал ей договорить он, распахивая дверцу. – Буду рад вам помочь, леди.
Таня влезла в салон, пытаясь сделать это по возможности изящно и непринужденно, словно она только и знала, что разъезжать в шикарных лимузинах.
Машина с невероятной скоростью рванула с места.
– Послушай, Аржанова, а может, твои богатые папочка и мамочка просто отказались от тебя? – насмешливо спросила Надька. – Присмотрелись и поняли, что ты – маленькая курносая уродка, а?
Алиса попыталась отодвинуться от нее, но сзади уже возникла ухмыляющаяся Любка, предчувствуя сладкий миг, когда эта задавака Аржанова будет повержена.
Беспомощно оглянувшись, Алиса поняла, что спасения ждать неоткуда.
Она еще раз посмотрела в конец улицы – на какое-то мгновение ей послышался звук подъезжающей машины, но это оказалось ошибкой. Улица по-прежнему была пуста. Алиса зажмурилась, чтобы не видеть собственного страха.
«Все, – обреченно подумала она. – Мне пришел полный конец, и никто не собирается мне помогать!»
В ушах начали звенеть колокола, как набат, приводя Алисину душу в трепет, и Алиса попыталась остановить этот чертов трезвон, зажав уши ладонями.
Но – безуспешно! Колокола продолжали надрываться, пропуская сквозь толщу монументального звука только злой смех Алисиных преследователей.
– Алиса!
Все стихло.
Алиса открыла глаза.
Девицы отодвинулись.
– Алиса!
Она оглянулась.
В конце улицы стояла машина. Она облегченно вздохнула.
Развернувшись, она побежала к машине, но остановилась и обернулась.
Постояв, она окинула девочек торжествующим взглядом и, не удержавшись, показала им язык.
Потом подбежала к машине, и последнее, что видели ее преследовательницы, – рука в черной перчатке.
Рука открыла Алисе дверь.
На мгновение девочка застыла. Беспомощно оглянулась, отшатываясь, но
