были посвящены проблемам микробиологии, эпидемиологии и иммунологии. Фагоцитарная теория иммунитета И. И. Мечникова получила признание во всем мире, и в 1908 году ученому была присуждена Нобелевская премия за его работы в этой области.
И. И. Мечников активно занимался выяснением причин преждевременного старения организма человека и многих заболеваний. Изучая проблемы долгожительства, уже в начале XX века ученый пришел к выводу, что одной из основных причин преждевременного старения и развития заболеваний является постоянное отравление организма продуктами распада пищи. И. И. Мечников сделал замечательное открытие, обнаружив, что самыми злостными врагами нашего организма являются гнилостные микробы, которые скапливаются в кишечнике. «Отсюда единственный вывод, – писал в своих работах И. И. Мечников, – чем больше изобилует кишечник микробами, тем более становится он источником зла, сокращающим наше существование».
Ученый предположил, что идущее из толстого кишечника хроническое отравление не только ведет к преждевременному старению организма, но и делает эту старость патологической, болезненной и дряблой. Это предположение привело в дальнейшем к появлению теории о самоотравлении организма микробами и продуктами их деятельности. Согласно этой теории, токсины микробов, накапливающихся в толстом кишечнике, при определенных условиях могут попадать в ток крови и таким образом отравлять весь организм.
«Старость – это что-то вроде болезни, а вовсе не природное увядание организма, – говорил И. И. Мечников. – Старость – это засорение и отравление нашего организма гнилостными микробами, населяющими наш кишечник».
Придя к такому выводу, И. И. Мечников начал активно искать средство для борьбы с преждевременным старением. Для дезинфекции и очищения кишечника он пробовал применять самые различные антисептические средства, но положительных результатов это не дало.
Изучая бактериальную микрофлору кишечника, И. И. Мечников обнаружил способность молочнокислых микробов значительно тормозить развитие гнилостных бактерий. Исходя из этого наблюдения, ученый начал искать возможность культивирования молочнокислых микроорганизмов в кишечнике человека для противодействия другим, вредным, микробам.
Изучая демографию долгожительства, И. И. Мечников заметил удивительную закономерность – многие жители Болгарии, с детства регулярно употреблявшие в питании овощи и кислое молоко (болгарский йогурт), отличались особым здоровьем и долголетием, а их дети редко страдали кишечными расстройствами. Причиной этого, по мнению И. И. Мечникова, явилось активное употребление в пищу кисломолочных продуктов и, особенно, йогурта.
«Если человек ежедневно употребляет в питании кефир или йогурт, – утверждал И. И. Мечников, – то происходит практически чудо. Молочнокислые бактерии напитка, попадая в органы пищеварения, вступают в непримиримую борьбу с болезнетворными микробами и безжалостно их уничтожают».
В
