по глазам, потом что-то втянуло его в себя, закружило и понесло прочь.
«Вот и все», – успел подумать он и погрузился во тьму.
2
Восемнадцать лет спустя
– Лиз, пойдешь с нами в кафе?
– А что, пора?
Две подруги-медсестры переглянулись.
– Лиз, ты что, совсем заработалась? Уже полвторого!
Лиза Пояркова, молодая симпатичная медсестра, стройная до худобы, посмотрела на часы.
– И правда, – вымолвила она удивленно.
– Так ты идешь или нет?
– Да. – Лиза отложила учебник анатомии, который зубрила в перерывах между делами, и поднялась из-за стола. Но тут же села снова.
– Ты чего? – спросила ее одна из подруг.
Лиза виновато улыбнулась:
– Да совсем забыла. Мне еще нужно пациенту из одиннадцатой укол сделать.
– «Спящему ухажеру»?
Подруги переглянулись и прыснули от смеха.
– Не забудь поесть, Лизка, а то скоро на ветру качаться станешь!
Подруги засмеялись, а затем, болтая и хихикая, двинулись по больничному коридору. Лиза проводила их взглядом, потом снова посмотрела на часы. Да, ей пора. Она снова встала из-за стола, прошла по коридору, остановилась возле палаты номер одиннадцать и осторожно открыла дверь. Еще с порога она увидела его. Рыжая копна волос. Худое, бледное лицо. Довольно симпатичное и молодое, но осунувшееся и с большими темными кругами под глазами.
Впрочем, молодым его можно назвать с большой натяжкой. За восемнадцать лет беспробудного сна человек успел повзрослеть и превратиться из юноши в мужчину. Но сам он этого, конечно, не знал. И, скорей всего, никогда не узнает.
Коматозники редко приходят в себя после столь длительного сна. Обычно они умирают, не просыпаясь. Вот и этот пациент давно бы уже, наверное, умер, если бы не деньги, которые регулярно переводились на счет больницы его богатыми родственниками.
Деньги обеспечивали пациенту должный уход и тем самым продлевали ему жизнь. Разумно ли это? Для Лизы такой вопрос не стоял. Любой из нас может уснуть на недели, месяцы и даже годы, и каждый из уснувших заслуживает право на пробуждение.
Лиза вошла в палату, притворила за собой дверь и тихо подошла к кровати.
– Вот и я, – сказала она «спящему ухажеру».
– Пи-пи-пи-пи, – отозвался вместо него сердечный монитор, который вернее было бы назвать «бессердечным».
Лиза принялась за свою обычную работу. Раздела пациента, растерла физраствором его тело, перевернула, позаботилась о том, чтобы не было пролежней…
В палату заглянул Сева Канушкин, медбрат и друг Лизы, тайно (да что там тайно – вполне явно) в нее влюбленный. Что, впрочем, не мешало Севе обращаться к Лизе покровительственно-иронично, как старший насмешливый брат обращается к младшей недотепистой,
