Первый был им создан вскоре после переезда во Флоренцию, около 1443 года (он до сих пор находится в этом городе, в церкви Санта-Мария Нуова).
По прошествии десятилетия художник снова вернулся к теме «Распятия». Этот вариант (около 1453–1454) хранится во флорентийском музее Сант’Аполлония.
Следующие после первого «Распятия» работы Кастаньо выполнены в несколько ином стиле, который предшествовал искусству второй половины XV столетия. Его композиции приобрели динамичность, фигуры стали более одухотворенными. Рисунки фресок исполнялись очень четкими. Это стало возможным благодаря тому, что перед тем, как начинать фреску, художник делал подфресковые рисунки красной краской. Впервые он исполнил такие рисунки – синопии – перед началом росписи трапезной монастыря Сант’ Аполлония, над которыми трудился в конце 1440-х годов.
Художник создал грандиозную композицию площадью 9,1 × 9,75 м, где объединил различные сцены из Страстей Господних и «Тайную вечерю», которая имела больший масштаб и отличалась от остальной части композиции скученностью фигур. Благодаря такому приему у зрителей создавалось впечатление, что «Вечеря» как бы выдвинута за пределы стены.
По-новому Кастаньо подошел и к самой сцене Тайной вечери. Как правило, художники делали акцент на моменте евхаристии (причастия), стремясь придать этому мистическое значение. Кастаньо же постарался противопоставить драматизм, связанный с пророчеством будущего предательства. Мастер показал Иуду в конце стола, отдельно от Спасителя и остальных апостолов. Кроме того, он постарался показать реакцию апостолов на слова Христа о том, что вскоре один из присутствующих предаст его.
После окончания работы над украшением трапезной Кастаньо получил заказ на создание фрескового цикла виллы Кардуччи под названием «Знаменитые люди» (около 1450–1451, Уффици, Флоренция).
Эта работа интересна прежде всего тем, что дает представление о многих известных людях, бывших современниками художника.
Он написал портреты самых популярных поэтов, прославленных полководцев, красавиц, путешественников и правителей.
При этом Кастаньо разработал способ оформления портретов, поместив фигуры, исполненные в полный рост, в нишах, которые окружил иллюзорными архитектурными элементами. Таков портрет кондотьера Пиппо Спано. Мужчина в латах, с мечом в руках крепко и уверенно стоит на каменном полу рядом с нарисованной колонной. Слегка склонив голову набок, он спокойно и немного выжидающе смотрит в сторону.
Кажется, что он вот-вот пошевелится, поднимет меч и ринется в бой или, наоборот, вложит его в ножны, повернется и уйдет.
Последней работой Кастаньо стала фреска «Конный памятник кондотьера Николо Толентино» (1456, собор Санта-Мария дель Фьоре, Флоренция). Это произведение напоминает «Конный памятник Джованни Акуто», созданный Уччелло в технике «терраверде» («зеленая земля»).
Но работа Кастаньо более динамична и скульптурна.
Беноццо Гоццоли
(1420–1497)
