с раздеванием. Как и следовало ожидать, ничего хорошего из этого не вышло, кроме того, что девушка бросила учебу в архитектурной академии, возомнив себя великой моделью – кстати, слово-то какое! Старшая сестрица немногим лучше: оставила постоянную работу в издательстве, начала рисовать вывески, халтурить, в общем.
А пропали они, причем, обе в один день – кажется, двадцать шестого января. Потому что родители – я их так могу называть – забеспокоились двадцать седьмого. Хоть и вертихвостки обе сестрицы, но не до такой уж степени, чтобы не позвонить, не сказать, что где-то задерживаются. Жалко, если что-то случилось…
Пока я ехал в сторону «Оберона» и размышлял, что делать дальше, запел телефон. А звонил не кто иной, как Виктор Китанов.
– Привет, – сказал я. – Слушаю.
– Привет, – произнес Виктор. – Я еще кое-то узнал.
– Про Сурка? – спросил я.
– В том числе. Может, подъедешь, поговорили бы.
– Могу прямо сейчас.
– Было бы неплохо. Жду.
Я немедленно развернулся и направился по направлению к больнице.
Ехать пришлось не очень долго. Да и Виктор уже ждал, можно сказать, в коридоре. Мы с ним дружески поздоровались, и Китанов провел меня в знакомую комнату, мы сели, закурили, и после секундной паузы он выложил:
– С Сурком все не так просто. Ты ведь знаешь, что ему инкриминируют?
– Слышал. Вымогательство, ношение оружия…
– Это еще не все. Похищение людей. Но про это пока не говорят.
– Странно. А почему?
– Не знаю. Могу только догадываться.
– Понял. Как говорили в «Бриллиантовой руке», «чтобы не спугнуть более крупную рыбу»?
– Видимо так. Теперь вот что скажи: в последнее время с тобой ничего странного не происходило?
Что за вопрос, черт возьми? Странное со мной действительно происходит… Но не говорить же теперь Виктору, в какую историю я попал!
– Не сказал бы…
– Ну а откуда все-таки у тебя беспокойство насчет Сурка? – глаза Виктора были очень серьезными. И вообще, он сейчас был совсем не похож на себя – куда только делись его театральные манеры!
Что бы такого соврать?..
– Сижу я однажды у себя в «Обероне», никого не трогаю, – начал я. – Вдруг заходит какой-то парень, на вид типичный уголовник, подходит ко мне, спрашивает: типа, ты Саня Жариков? Я отвечаю – да. Он мне говорит, привет тебе от Сурка, просит не забывать. Я говорю – спасибо, я друзей не забываю, так что все путем.
– А он что?
– Ничего. Хмыкнул, и ушел. Я немножко загрузился, а потом решил тебе позвонить. На всякий случай, не более того.
– Ясно. Не знаю, что это был за парень, и что он тебе на самом деле сказал, но у меня для тебя очень неприятные новости.
– Это какие?
– Следователь, работающий по Сурку,
