огрызнулась Бет, изображая недовольство. – И с каких пор ты пьешь кофе без молока?
– Первый день в колледже – и утренние «кофейные посиделки» без кофе? Недопустимо! – сказала я. – Я знаю, вы с Чедом потуже затянули пояски. Переезды всегда дорого обходятся. Так что не вопрос.
– Но я не халявщица.
– Южное гостеприимство, не более, – подмигнула я. – Не твое ли выражение?
– Ты же янки, – пробурчала подруга.
Девушка отвернулась, чтобы приготовить нам напитки, а Бет прислонилась к стойке.
– Мы остановились на дереве…
– Узор получился потрясающим. Все вырезано в мельчайших деталях. Ничего подобного раньше не видела. Потом Джаред обводит меня вокруг ствола, и я вижу инициалы его родителей… вырезанные много-много лет назад.
– Ничего себе! – воскликнула Бет.
Подруга огляделась и задала следующий вопрос:
– Так вы назначили день свадьбы?
– Нет… – Я опустила глаза. – Но обед был замечательный.
– Значит, замечательный обед? – переспросила Ким.
– Джаред просто не говорил об остальном.
– Это что-то новенькое, – поддразнила Бет.
Было вовсе не удивительно, что вопросы Джареда о дне свадьбы прекратились. Он так волновался из-за моих кошмаров, что не хотел подливать масла в огонь. Я знала, как ему не терпится назначить дату. Шли недели, а я отказывалась это обсуждать. Тогда Джаред забеспокоился. Но как только начались бессонные ночи, жених задвинул мысли о свадьбе на второй план.
Мы сели с подружками у окна и поведали друг другу о летних каникулах. Из-за осеннего семестра Бет и Чед сократили рабочие часы. С деньгами у них было туго, но им нравилось играть в семью. Что до Ким, она навещала родных, но вернулась раньше времени.
– Комната в общаге скучала по мне, – улыбнулась подруга.
– И как ты уговорила их впустить тебя? – спросила Бет.
– У меня дар убеждения, – ответила Ким, потерев ладони.
– Значит, ты почти все лето путешествовала, не работала, а теперь у тебя куча денег, чтобы подкупить кого-то и попасть в Университет Брауна? – подвела я итог. – Ну и дела.
– Я всего лишь ограбила два банка и винный магазин по пути в Чикаго.
– Отлично. – Я отхлебнула кофе.
– Слышала, Райан в армии, – проговорила Ким.
– Боже, Ким! – покачала головой Бет.
– Он прислал мне письмо, – кивнула я, – просто кинул в почтовый ящик по пути на войну. Словно это пустяк. Идиотская открытка на день рождения!
– Или обычная открытка, – добавила Ким.
– С изображением солдатиков. – Бет опустила глаза, чтобы не рассмеяться.
– На лицах черно-зеленые полосы, а в руках огромные пушки, – улыбнулась Ким.
Бет промолчала, а потом добавила:
– И камуфляжные плавки.
– Ага, солдатики валяются в гамаках на пляже. И надпись объемными желтыми буквами: «Шлю привет с войны!» – нахмурилась
