угрюмо сказал Ребров, – что наши парни и внучка Лапарры были ещё живы… когда беглецы покидали борт солнцехода.
– Прошло уже больше десяти часов… от них ни слуху, ни духу.
– Но свою работу они выполнили, судя по исчезновению «огнетушителя» и остановке процесса «вакуумного вымораживания».
– Может быть, «крот» так и остался в ядре Солнца? И они живы? – робко предположила Юэмей.
– Если бы они остались живы, давно нашли бы способ связаться с нами, – мрачно проговорил Ребров.
– Что говорят наблюдатели? – поинтересовался Хо Кецаль.
– Мы не имеем локаторов, способных разглядеть в недрах Солнца тело таких относительно малых размеров, как «крот», – заговорил Игнат Ромашин. – Но по косвенным эффектам можно судить, что солнцеход ещё там. Во всяком случае расчёты показывают, что точно в центре погасшего солнечного ядра находится некий сферический объект диаметром в полкилометра, обладающий странными характеристиками.
– Какими?
Игнат посмотрел на отца, тот кивнул.
– Объект «дышит». То поглощает энергию, как абсолютно чёрное тело, то излучает.
– Может быть, там образовалась чёрная дыра? – вежливо спросил Хо Кецаль.
Герман Алнис косо посмотрел на комиссара полиции: тот явно не понимал физики таких объектов, как чёрные дыры.
– Нет, это не чёрная дыра, – терпеливо сказал директор УАСС. – Возможно, мы наблюдаем эффекты взаимодействия магнитоплазменной полевой защиты солнцехода с материей Солнца.
– Раньше такие эффекты наблюдались?
– Нет, – нехотя ответил Игнат. – Однако после «вакуумного вымораживания» условия в ядре Солнца изменились. Давление сохранилось, несмотря на отсутствие ядерных реакций, но излучение стало принципиально другим. Приборы учёных фиксируют мощные потоки элементарных частиц, в том числе самых экзотических.
– И после этого вы утверждаете, что «крот» уцелел?
– Я надеюсь! – сцепил зубы командор Погранслужбы.
– Прошу прощения, – поднял вверх ладони комиссар Федеральной полиции. – На борту солнцехода, кажется, находится ваш сын?
– И ещё четыре человека, – добавила Юэмей Синь. – В том числе девушка, внучка Яна Лапарры.
– Того самого, что командовал группой агентов Дьявола?
– Командовал десантом Дьявола его двойник, который решился на самоликвидацию.
– А где настоящий Лапарра? Он ведь тоже когда-то был комиссаром безопасности?
– Он долгое время работал экспертом Управления, – проворчал Ребров, – но незадолго до… м-м… исчезновения ушёл на покой.
– Но он жив?
– Этого никто не знает, – сказала с ноткой сожаления в голосе Юэмей Синь. – Мы надеемся, что резидент Дьявола не уничтожил такой ценный источник информации. Его где-то прячут. Мы ищем.
Хо Кецаль кивнул, откинулся на спинку кресла, как бы давая понять, что больше не намерен задавать вопросы.
