на колодец (рис. 24). Я заглянул внутрь, но воды там не оказалось. Местные жители поведали: если подержать над ним ладонь, волосы на руке встанут дыбом. Я попробовал это сделать и действительно ощутил какую-то пульсацию.
Остров Арораэ невелик – 4 км в длину и несколько сот метров в ширину. На южной его оконечности можно увидеть потрепанные непогодой каменные глыбы, вздымающиеся из-под земли. На верхнем продольном ребре каждого камня имеется желобок, указывающий в определенную сторону. Проводники разъяснили мне, что перед нами «навигационные камни» (рис. 25 и 26).
Скажите на милость, зачем они? Два или даже более таких камней сделаны из гранита, который, кроме этого места, нигде на острове не встречается, а остальные, очевидно, из базальта. Как выяснилось, каждый камень указывает на какой-то другой остров. Предки туземцев определяли направление по этим камням, прежде чем отправиться в путь на своих искусно украшенных каноэ. В черной сумке, с которой я уже не одно десятилетие путешествую по разным уголкам планеты, к счастью, оказались карта этой части Тихоокеанского региона и компас. Я выровнял карту по компасу и встал рядом с камнями. Один желобок, направленный на юг, четко указывал на остров Ниутао, расположенный на расстоянии 1800 км отсюда (по прямой). Ниутао входит в состав островов Эллис. Линия подлиннее указывала ровно на Западное Самоа, что в 1900 км (по прямой) от Арораэ, к востоку от островов Фиджи. Третья линия вела к островам Туамоту, расположенным на юге Тихого океана в 4700 км отсюда. Как такое возможно? Разве у жителей Кирибати был компас?
«Да!» – с гордостью ответил мне один из моих спутников. Некий бог дал предкам этого народа компас и объяснил, как им нужно пользоваться. Бог был так огромен и силен, что запросто снимал кокосы с верхушек пальмовых деревьев и раскалывал их в ладони. На память о себе он оставил следы на земле острова18. Туземцы почитали эти следы задолго до появления на островах христиан-миссионеров. Я их сфотографировал (рис. 27).
Каменные свидетельства поклонения богам встречаются тут и там на островах, разбросанных в южной части Тихого океана. Эти сооружения, загадка которых не разгадана до сих пор, практически везде называются мараэ, а об их предназначении до сих пор ведутся споры. Такое священное место мараэ есть даже на излюбленном туристами со всего мира острове Таити (рис. 28). На острове Раиатеа во Французской Полинезии в центре мараэ возвышается монолит, который, согласно местным преданиям, наполнен маной (рис. 29–32). Маной в данном случае называется пульсация, способная излечивать болезни.
У народов Южно-Тихоокеанского региона есть страшная, но поучительная легенда, которая приписывается маори из Новой Зеландии, – миф о птице Рупе. Хина, сестра божественной птицы Рупе, забеременела от человека. Он спрятал Хину на далеком
