в Черных землях как на запасной вариант. Уж до них-то добраться даже на неполированных кристаллах можно. Но оптимистический настрой команды мне был нужен позарез.
– А по воздуху туда долететь можно?
Я поколебался в ответе. К счастью, этого никто не заметил.
– Точно не скажу. Я могу создать такой аппарат, который летает и на котором может полететь… скажем, от одного до четырех человек и небольшой груз. Вопрос в том, сколько он может продержаться в воздухе. Нужны опыты.
К счастью, мне удалось сохранить «возвышенное построение» лица. Но про себя я ругал свою особу предпоследними словами. Для авиации нужны материалы. Алюминий, разумеется, не в счет, но ведь даже простой фанеры нет. Перкаль – под большим вопросом. А уж о летчиках-испытателях, равно летчиках-инструкторах вообще молчу.
Опять меня занесло далеко вперед. Тормозить, тормозить надо!
Сцена, которую я видеть никак не мог
– Так о чем шла речь за ужином?
Моана добросовестно пересказала.
Сарат переваривал сказанное секунд пятнадцать, потом сделал свой вывод:
– Тогда выходит, что без кристаллов-движителей все затеи могут полететь носом в землю?
– В общем, да.
– Знаешь, а ведь я уже проверил тот кристалл, что ты мне днем принесла. Интересный он. Я даже стал считать в уме, сколько он может двигать, но сбился…
– И даже не думай! Никаких расчетов на бумаге. Тебе вообще двигать руками нельзя… ну, почти нельзя.
– Ну ладно, ладно. Я хороший, тихий и неподвижный. Но только думать все равно могу. Так вот, вопрос даже не в том, какое усилие развивается. Я прикинул – очень приблизительно, конечно, – выйдет около трехсот фунтов тяги на три дня. А если сто фунтов – так на восемь с половиной, с учетом потерь на рассеяние. Но не это самое главное. Сколько такой кристалл протянет до взрыва – вот вопрос. Ладно, пусть даже он сразу и взорвется. Все равно, ты только представь: десять таких кристаллов выходит на восемьдесят пять дней – это… наверное, пересечь Великий океан хватит! Ну и столько же на обратную дорогу. А ведь такие кристаллы считаются бросовыми. Да и размер его дюйм. Честная цена такому – семь-восемь медяков.
– Да, но прибавь затраты на полировку, в том числе затраты времени – сколько выйдет?
Изумленное молчание.
– Так ты, выходит, знаешь, как такие получать?
– Всех тонкостей, конечно, не знаю. Но до принципов додуматься было не очень и трудно.
Пауза.
– Да ты не расстраивайся так. Я уверена, командир тоже знает, что я кое о чем догадалась. И что с того? Однажды он при мне сказал фразу на родном языке, потом перевел: Темный прячется в деталях. Очень точно подмечено. А вот деталей-то я и не знаю. И не стремлюсь знать, между прочим. Но зато ты, дай Пресветлые, будешь лучшим знатоком этой технологии, да сверх того – первым магистром-универсалом. Здесь, похоже, мне
