к озеру также не было заметно следов или вещей Саши, тропинка была прямая, без изгибов…. Дальнейшие поиски родители планировали организовать внутри поселка и хотели подключить к поискам как можно больше людей. Отец успокаивал волнующуюся мать:
– С ним все будет нормально, он любит одиночество, гулять на природе. Скорее всего, припозднился и решил где-нибудь заночевать.
– Хотелось бы верить, но чувствует мое сердце, что что-то случилось с ним.
И родители стали расспрашивать жителей ближайших поселков, не видел ли кто Сашу. Первым делом пошли к дому родителей Лены, так как знали о дружбе их детей, но там никто не открыл дверь. Как мы уже знаем, девушка с семьей уехали, и дома никого не было. Постепенно они обошли несколько домов, но везде результат был один и тот же: никто ничего не слышал о судьбе мальчика…
Наконец, они постучались в последний дом поселка, стоявший на отшибе, где жила Лена. Дверь им открыл пожилой мужчина (мать не догадалась, что это тот самый старец, о котором рассказывал ее сын).
– Входите, – приветливо сказал он взволнованным родителям, – я знаю, что вас привело ко мне и попробую вам помочь.
Женщина сразу же начала расспрашивать его о судьбе мальчика. На ее вопросы старец уклончиво ответил, что вчера поздно вечером он случайно увидел Сашу в лесу во время сбора ягод и трав, очень далеко от того места, где находился поселок, и тот решил там заночевать, так как было очень поздно. По словам старца, молодой человек гулял очень далеко от дома, поэтому вернется домой он в лучшем случае к завтрашнему дню. Закончил старец фразой, которая родителям показалась очень странной:
– Саша на правильном пути Родители не стали задавать ему лишних вопросов, не обратив внимания на очевидную странность: если старец сказал, что Саша далеко от дома, и он видел мальчика, то каким образом сам сейчас находится у себя дома. Но успокоенные родители, у которых частично ушел страх за судьбу сына, пошли домой.
– Саша самостоятельный, он не первый раз заблудился, – окончательно хотел успокоить отец мать, – главное, что мы теперь знаем, что с ним все в порядке.
– Будем верить, – отвечала женщина, – но как думаешь, что значит фраза «он на правильном пути»?
– Не знаю, – подумав недолго, произнес отец, – если честно, старец сразу показался мне странным, но так как он знает имя Саши, я склонен ему верить.
– Я тоже верю, – добавила женщина.
И они спокойно вернулись домой, приняв решение через некоторое время все же отправиться в поиск по лесу. А на тот случай, если Саша вернется до их прихода, они оставят ему записку.
Между тем Саша, находясь, как сказал старец, вдалеке от поселка, но сам не предполагая об этом, думал, в какую сторону направиться для того, чтобы выйти к дому. Молодой человек понимал, что родители волнуются, но лишняя спешка могла завести его еще глубже в лес, и он не спешил.
