в древности на самую восточную периферию индоевропейского ареала, тохарские племена на протяжении тысячелетий не смешались с монголоидными аборигенами Центральной и Восточной Азии. Росписи буддийских монастырей на восточных отрогах Тянь-Шаня V–VI вв. н. э. показывают, по крайней мере знатных тохар, как высоких желтоволосых людей с голубыми или зелеными глазами. Само название этого племени, по Л.Н. Гумилеву, выводится из тибетского «tha gar» – белая голова (впрочем, это не единственное толкование).
Представление об облике индоевропейского населения Центральной Азии дополнили древние мумии, начиная с 20-х годов регулярно находимые археологами в районе Урумчи. Более сотни захоронений датируются временем от 1200 до 300 гг. до н. э. На человеческих останках прекрасно сохранилась не только одежда, имеющая явные параллели в Западной и Северной Европе, но в значительной мере кожа и волосы: умершие имели волосы коричневого или рыжеватого оттенка. Многие из имеющихся мумий имели также высокий рост: т. н. «Лоуланьская красавица», молодая русоволосая женщина, была ростом около 180 см.
Во всяком случае, носители тохарских языков были значительно светлее пигментированы, чем черноволосые азиаты-аборигены. Возможно, тохарскими корнями, восходящими ко временам Кушанского царства, объясняется и наличие относительно светлоглазого и сравнительно (по отношению к окружающему населению) светловолосого компонента в Кашмире.
Тохары, как и восточные иранцы, оставили след в антропологическом облике населения и более северных областей. Это особенно касается Южной Сибири, Алтая и Монголии, на значительной части которых, начиная с III тысячелетия до н. э. (афанасьевская культура) и вплоть до раннего средневековья расселялась или даже доминировала европеоидная раса.
То же подтверждают и археологические находки, по которым устанавливается родство тамошних культур с районами причерноморских степей (курганы, единообразные вещи скифского звериного стиля, находимые в захоронениях от Нижнего Дуная до Центральной Монголии) и многочисленные иранские топонимы (Обь, Абакан и т. д.), некоторые из которых встречаются на востоке вплоть до Байкала. О том же свидетельствуют и индоевропейские заимствования в языках Центральной Азии.
В XIV веке арабский географ Аль-Амари писал: В землях Сибирских и Чулыманских сильная стужа… (о местных племенах) нет между разными родами людей красивее их телом и белее цветом кожи… Глаза их голубые». В период Золотой орды, под влиянием шедших с юго-востока волн монголоидного населения, жители Западной Сибири в прямом смысле потемнели, однако антропология, дерматоглифика и специфические факторы крови свидетельствуют: «У большинства экстерриториальных групп тоболо-иртышских и томских татар, чулымцев, тубаларов и телеутов фиксируется древняя европеоидная примесь» («Этнографическое обозрение», 1998, № 2, с. 148). В XIX столетии исследователь Николай Ядринцев описывал изолированную группу коренного населения Горной Шории на Алтае: «Многие из них
