я была воровкой…
– Вот это да! – вконец растерялся дварф. – Разве так бывает?
– В школы магов не часто берут воров, – едва заметно покачал головой эльф.
– Слушай, – с интересом посмотрел на девушку Веспер. – А палку волшебную, – он взглядом указал на светящийся жезл у нее в руках, – ты тоже стащила?
– Купила! – огрызнулась Ариэлла. – В Тренте такой жезл в любой магической лавке продается!
– Ну чего ты кричишь? – обиделся Веспер. – Я просто спросил…
Терваль обернул сверток с отмычками шнурком и вернул Ариэлле.
– Кем бы ты ни была, твое искусство спасло нам жизнь.
– Это верно, – одобрительно кивнул дварф.
– Я никого не обманывала. – Ариэлла убрала инструменты в мешок и затянула горловину. – Я четыре года изучала магию в Трентской школе под руковод-ством наставника Сканта.
– А потом бросила все и отправилась на поиски приключений, – закончил за нее Терваль.
Он произнес это ровным, бесстрастным голосом, даже без намека на иронию, просто констатируя факт.
– Так оно и было. – Ариэлла закинула мешок за плечи. – Ну что, ты утолил свое любопытство? Можем идти дальше?
– Да, конечно. – Терваль сделал шаг в сторону, пропуская Ариэллу вперед.
Дальше они шли в молчании.
Десять минут.
Двадцать.
Полчаса.
Ариэлла шла следом за Веспером, освещая проход магическим жезлом, который, как выяснилось, в Тренте можно купить едва ли не на каждом углу. Она почти физически чувствовала, как давит на плечи гнетущая тишина. Так долго продолжаться не могло. Кто-то должен был разорвать липкую паутину молчания, с каждой минутой становившуюся все более упругой и прочной, иначе она опутает их с ног до головы, свяжет по рукам и ногам, залепит глаза, рот и уши. И тогда… Страшно было даже подумать, что тогда могло произойти… Тогда они уже никогда не смогут услышать друг друга.
Когда молчание сделалось невыносимым, Ариэлла заговорила:
– Как и все мы, смертные, я не имела возможности выбрать место рождения и родителей. Поэтому я родилась в Себагане, в семье воров. В нашем городе клан воров был одним из самых влиятельных, хотя, конечно, это не выставлялось напоказ. При желании воры могли даже сменить градоначальника, хотя внешне все выглядело бы так, будто это отвечало желаниям всех свободных граждан Себагана. Но этого не требовалось, поскольку градоначальник также входил в наш клан. В моей семье все были ворами – мама и папа, дяди и тети, дедушки и бабушки, – все родственники, с которыми меня считали нужным познакомить, были ворами. Мы жили, как самая обыкновенная семья, в собственном доме на одной из центральных улиц. Как всякий добропорядочный гражданин, отец с утра пораньше отправлялся на работу. И все соседи с умилением наблюдали за тем, как, выйдя на крыльцо, он нежно целовал жену и детей. Все вокруг были уверены, что отец работает в городской торговой палате. Собственно, так оно и было. Официально он числился чиновником
