style="font-size:15px;"> Все разом умолкли и посмотрели на рыжеволосую не то удивленно, не то с осуждением.
Ариэлла смутилась даже – может, что-то не то спросила?
– Я полагала, дварфам известно, кто похитители, – произнесла она негромко.
– Естественно. – Веспер достал из кармана клочок буро-зеленой кожи размером с носовой платок и кинул его на стол. – Это мы нашли в сокровищнице.
Первым обрывок кожи взял в руки Морах. Старый дварф помял кожу пальцами, ковырнул ногтем, понюхал, сказал уверенно:
– Дуэргары! – и передал клочок Тервалю.
Клирик внимательно осмотрел кожу со всех сторон, даже на просвет глянул, следуя примеру дварфа, понюхал и недоуменно пожал плечами.
– Почему именно дуэргары?
Дварфы насмешливо переглянулись.
– Порой я удивляюсь, как люди не умирают маленькими? – сказал Морах. – Если даже взрослые совершенно беспомощны!
– Она же воняет дуэргарами, – объяснил клирику Веспер.
На всякий случай Терваль еще раз понюхал клочок кожи. Пах он и в самом деле не очень приятно, но был ли это запах, присущий исключительно дуэргарам, клирик определить не мог. Хотя бы потому, что он вообще не знал, как пахнут дуэргары.
– Готов поверить на слово, – сказал он, передавая кожу Ариэлле.
Девушка сделала отрицательный жест рукой – участвовать в конкурсе на звание лучшей ищейки года она не собиралась.
– Дуэргары приходятся дварфам дальней родней? – спросила она у Веспера.
– Очень, очень, очень дальней, – внес необходимое уточнение дварф. – Настолько дальней, что никто уже и не помнит родства.
– То есть решить с ними вопрос миром не удастся?
– Красавица моя, – усмехнулся Морах. – Ты, видно, никогда не видела дуэргара?
– Не приходилось, – призналась Ариэлла.
– Забравшись жить под землю, дуэргары там окончательно запаршивели и одичали. Они такая же родня дварфам, как шакал собаке.
– Дуэргары не знают грамоты, никогда не моются и не умеют варить эль, – добавил Веспер. – В общем, начисто лишены чувства прекрасного.
– Зачем же им тогда святыня Голдхеймов? – спросил Лигон.
– Да ни за чем. Просто так – решили гадость сделать.
– В таком случае они могли уничтожить Фиал.
– Дружище, – положив локоть на стол, Веспер подался в сторону эльфа. – Я же тебе на всеобщем языке толкую: вещица магическая. Ее просто так, молотком треснув, не разобьешь.
– Значит, наша задача – добраться по старым шахтам до мест, где живут дуэргары, и забрать у них Фиал Жизни, – подвела итог всему сказанному Ариэлла.
– Примерно так, – кивнул Веспер.
– Что значит «примерно»? – насторожился Терваль.
– Значит, я не могу наперед знать обо всем, что нам на пути встретится, – объяснил дварф.
– Когда отправляемся?
Дварф
