у Биноша за спиной.
– Еда вкусная, но тот, кто принес ее, забрал у нас одну очень важную вещь.
– Да, очень важную вещь, – прозвучало за спиной полковника. Он повел плечами.
– Это для меня большая новость, мистер Симон, у нас на корабле не принято брать чужих вещей…
– И все же он взял, – настаивал главный.
– Хорошо, я пойду и поговорю с ним.
– Я пойду с вами. На всякий случай.
– Да, на всякий случай, – повторили сзади.
– Хорошо, идемте, – согласился Бинош, у него не было иного выхода.
Едва они с Симоном оказались в коридоре, капитан замкнулся в себе, всем своим видом показывая, что присутствие незваного гостя ему неприятно. Впрочем, тот едва ли обратил на это внимание, с интересом разглядывая стены кабины лифта.
Они вышли на ярусе обслуживания, и капитан с ходу взял высокий темп, чтобы хоть этим досадить Симону, однако тот без труда держался рядом и кивал вместе с ним членам экипажа, когда те при встрече приветствовали капитана.
Решительно толкнув дверь камбуза, капитан громко позвал:
– Сержант Коут!
– Я здесь, сэр! – отозвался кок, узнав голос капитана и спеша ему навстречу. Увидев рядом с Биношом постороннего, он замедлил шаг, и лицо его сделалось бледным.
– Сержант, я хотел бы поговорить со стюардом, который подавал обед в мою каюту.
– Э… сэр, видите ли…
– Не юлите, Коут, из-за вас я попал в неприятную ситуацию! – закричал Бинош, вымещая на коке все свои страхи.
– Никто из моих стюардов в вашу каюту обед не носил, сэр… – пролепетал Коут посеревшими губами.
– Кто носил?!
– Лейтенант-наводчик Кларк.
– Лейтенант-наводчик Кларк? Он что, ненормальный?
– Не могу знать, сэр… Он попросил меня, и я… Я не мог отказать офицеру, сэр! – воскликнул кок, хватаясь за этот аргумент, как утопающий за соломинку.
Капитан резко повернулся и, едва не столкнувшись с Симоном, выскочил в коридор.
Он был вне себя от гнева. Это что еще за фокусы – лейтенант просит дать ему сыграть роль стюарда?! Если поначалу Бинош надеялся, что история с пропажей какой-то вещи всего лишь недоразумение, которое вот-вот разъяснится, то теперь, когда выяснилась странная выходка лейтенанта-наводчика, он уже и сам стал предполагать какой-то заговор.
– Нам сюда, – обронил он, указывая на узкий проход. Они поднялись по крутому трапу, и капитан с ходу распахнул дверь одной из кают – кроме капитанской, ни одна из них не запиралась.
Бинош и Симон быстро вошли в каюту и застали лейтенанта Кларка сидящим за столом. Увидев вошедших, он вскочил и, встав спиной к столу, попытался что-то загородить.
– Ага, вот и одежда стюарда! – злорадно воскликнул капитан, заметив на койке куртку и поварской колпак.
Неожиданно над его ухом прогремел выстрел, лейтенанта Кларка перебросило через стол, он ударился
