как можно дальше отойти от Марата, осведомилась:
– Надеюсь, что этот клещ не заразный?
– Врачи еще не определили, – весело отозвался Марат. – Они сейчас отца обследуют. Только клещ какой-то хитрый. Сидит внутри и не вылазит.
И Ахметов почесал бок. Большая часть класса, опустив головы, сотрясалась от беззвучного хохота. В это время Катя, сидящая на первой парте, быстро шептала Женьке: «Верхняя часть доменной печи называется колошником, средняя – шахтой, а наиболее широкая часть распаром».
Женька, имеющий об устройстве доменной печи такое же представление, как о работе желудка австралийского утконоса, изумленно вытаращился на девочку. Из ее слов он составил себе примерно такую картину.
Огромная печь, в которой почему-то стоит галошница. А где-то еще находятся какие-то распорки.
– Дальше, – потребовал Женька.
– Дальше там горн, – ответила девочка. – В форме цилиндра.
Тут Женька почувствовал, что сейчас лишится рассудка. Ему живо представилась высокая шляпа-цилиндр, из которой доносятся трубные звуки горна.
– Дальше, – потребовал Женька.
– Отверстия, – подсказала Катя. – Много. Из одного поступает шлак. Из другого чугун. А в третье воздух вдувают.
Женька немедленно себе представил нечто вроде расстрелянного из пулемета цилиндра. «Бред какой-то», – подумалось мальчику. Быть может, отведи судьба ему еще минут пять, он добился бы от Кати более выразительной подсказки. Однако Алевтина Борисовна, отойдя немного от потрясения, в которое поверг ее Ахметов со своим папой и амазонскими клещами, потребовала:
– Васильев, хочу услышать наконец от тебя про доменную печь.
– Ну, доменная печь… – медленно начал Женька. – Доменная печь, – повторил он, – это такая большая печь.
Тут он выдержал краткую паузу и, заискивающе глядя в глаза нервной химичке, доверительно сообщил:
– Знаете, Алевтина Борисовна, по-моему, это очень большая печь.
По классу пронесся сдавленный стон.
– Я знаю, Васильев, что это большая печь, – сухо отозвалась Алевтина Борисовна. – Но мне бы очень хотелось узнать от тебя, как она устроена.
– Устроена… устроена… устроена… – три раза подряд повторил Женька.
– Колошник, – одними губами произнесла Катя.
Женька едва заметно кивнул.
– Знаете, Алевтина Борисовна, там есть одна такая галошница! – очень громко и очень отчетливо произнес он. – Галошница! – повторил Женька. И чуть тише добавил: – А еще там есть распорки.
– Какие распорки? – закричала Алевтина Борисовна.
– Не знаю, – почел за лучшее капитулировать Женька. – Могу еще рассказать про дырки в цилиндре.
– Не стоит, Васильев, – язвительно произнесла Алевтина Борисовна. – Садись. Два.
– Алевтина Борисовна! – заканючил Женька. – Не надо
