Но что барон севера придет ко мне вместе с Энмирой, да еще и сразу? А я даже чай заказать не успел. Впрочем, следом за Райни вошли несколько официантов. На столе появился молочный поросенок, зажаренный с яблоками и грушами. Странные фрукты, которые я впервые видел и даже сомневался, съедобны ли они. Выпечка. В том числе сладкая. Рядом со столом взгромоздился бочонок медовухи. Я и возразить не успел, как у меня на тарелке очутился еще пышущий жаром кусок свинины. Сдержаться было тяжело. Но я смог.
– По какому поводу застолье? И за чей счет?
– За мой, естественно, – хмыкнул названный отец, – не рад, что сыном стал? Или то, что баронские обязанности замаячили на горизонте? Ешь, – строго добавил Тяжелый кулак, – позже поговорим.
Подавая пример, он первым вонзился зубами в мясо, и с рук закапали капельки прозрачного жира. Сдерживаться больше не было ни смысла, ни сил. Свинина буквально таяла во рту. Фрукты придавали ей необычные оттенки, а пряности забирались прямо в мозг. Никогда в жизни я так не ел. До отвала, с удовольствием, без боязни, что не хватит на завтра. И никаких тебе каш или обязательного хлеба. Хоть удержаться от того, чтобы попробовать румяные пироги, я и не смог.
Спустя час или чуть больше – я потерял счет времени – от поросенка осталась только голова. И то пятачок был съеден. Выпив очередную кружку медового напитка, я понял, что захмелел. В таком виде разговаривать – все одно, что все с потрохами отдать, не торгуясь. А вот Лиска сумела сдержаться, и хоть тарелка ее тоже не пустовала, на напитки девушка благоразумно решила не налегать.
– Ну что, поели, теперь можно и поговорить. Да, сын? – спросил Райни, сыто откидываясь в кресле.
– Не о серьезных вещах, – ответил я, повторяя движение барона, – ваше превосходительство явно хочет поговорить о важном, но я боюсь, сейчас не могу адекватно говорить. Тяжело соображаю, да и усталость от турнира…
– И тем не менее, Алекса ты уже послал, хотя он тебе предлагал больше тридцати золотых, – усмехнулся барон. – Назло мне или по жадности?
– Он мне дал до вечера завтрашнего подумать. Так что я еще ничего не решил.
– Отлично, мы тебе даем еще больше времени. Пять дней, – с улыбкой заметил Тяжелый кулак.
– На что? – спросила Лиска. Я, в принципе, уже догадывался, что хочет сказать мой названный отец. Но она была абсолютно права, лучше все уточнить. А раз на ее вопрос Райни отвечать был не намерен, мне пришлось повторить слова девушки.
– Все очень просто, мы с тобой заключим сделку. Я пообещаю, что ни я, ни один из моих подданных по моему приказу никогда не причиним вред тебе и твоей собственности. Больше того, я выделю тебе целый поселок во владение. Со всей землей, водой, прилегающим лесом и всем, что на них водится или растет. Освобожу территорию от налогов и сборов на весь срок твоей жизни. Даже дружину набирать не буду.
– Что-то мне подсказывает, поселочек будет захудалым, на самой границе, и мы там уже были.
– Все верно, поселок полукровок. Как раз
