вечер, Василий Саввич! Рад вас видеть!
– Вот, Михаэль, рекомендую, – Краснов повернулся к молодому корнету. – Мой племянник, князь Пётр Сенявин!
Молодые люди почтительно поприветствовали друг друга.
– Представьте себе, Михаэль, – продолжил разговор Краснов, – Пётр отговаривает меня ехать на гулянье на Ходынское поле!
– Вы хотите завтра ехать на Ходынское поле? – удивился Михаэль.
– Отчего же завтра? – возмутился Краснов. – Сейчас!
– Право же, это неразумно, – попытался возразить князь Пётр. – Раздача подарков начнётся только в десять часов, театрализованные представления к полудню, а высочайший выход и того позже.
– Неразумно, мальчик мой, ждать утра, чтобы идти к десяти часам, когда начнётся раздача гостинцев. Полагаю, народу будет столько, что ничего не останется, когда я приду завтра. А до другой коронации ещё доживу ли?
– Для чего вам эти подарки? – удивился Михаэль. – У вас и без того всё имеется.
– Вот неразумный отрок, – всплеснул руками Василий Краснов. – А память? Память-то какая! Нет, как хотите, господа, а остаться без памяти от такого торжества мне просто зазорно.
– И всё-таки, Василий Саввич, Пётр прав! – не согласился с ним Михаэль.
– Помилуйте, Василий Саввич, – продолжил князь Пётр. – В моём полку говорят, что подарков заготовлено 400 тысяч! Всем должно хватить, и не стоит ради этого проводить ночь на поле.
– 400 тысяч штук, всего-то! Нет-нет, господа, и слышать ничего не желаю. Вы как знаете, а я отправлюсь.
Старик Василий Краснов был непреклонен, и, дабы не оставлять родного дядьку одного, Петру Сенявину ничего не оставалось, как отправиться с ним. Вот только предчувствия у Петра были самые скверные.
Приехав на Ходынское поле, которое было выбрано властями местом народного гулянья в день коронации нового императора Николая Александровича, Пётр сразу обратил внимание, насколько неудачно оно было выбрано. Испещрённое глубокими рвами, оврагами и траншеями, сплошь в ямах и заброшенных колодцах, оно могло быть пригодно лишь для военных целей, оттого и использовалось как учебный плац для войск московского гарнизона.
– По какой страшной беспечности выбрано это место, – сказал Пётр, оглядевшись вокруг.
Идти с дядькой на поле он наотрез отказался, предпочтя остаться в экипаже, неподалёку от буфетных лавок. Рядом с Петром было оставлено ещё несколько экипажей, и он невольно услышал разговор двух ямщиков.
– …а подарки-то, я слыхал, и впрямь царские. Говорят, будто в цветной платок завернуто полфунта колбасы, сайки, конфет разных, а ещё орехи, пряники, да кружка, та, что… – мужик замялся, вспоминая нужное слово. – Ну как это? Которая вечная.
– Ну?! – изумился второй ямщик.
– Вот тебе и ну! А ещё зрелища, говорят, невиданные будут.
– Это
