мы бы все это не затевали.
Но генерал Готовкин не сдавался:
– А как твой источник в оборонном смысле? Имеет значение для армейских нужд?
Профессор Баринов ответил:
– Живая вода еще в сказках требовалась, чтобы воинов оживлять. А уж сейчас она нужна еще больше. Ракет и пушек много, а нервов хороших нет.
Он открыл стол и достал еще одну старинную газету.
– Посмотри, старый друг, вот это.
Это был «Сводъ роста новобранцевъ разныхъ странъ».
– Для интереса тебе скажу, что в Вышневолоцком уезде новобранцы были, как в Швеции. Высокие и сильные. Потому что эта вода на всех ярмарках монахами продавалась. С детских лет все пили «Монастырскую минеральную». Или «Святую серебряную». А вот выписка из дневника начальника военно-окружного управления Тверской губернии Шевырева:
«В строевыхъ ученьяхъ, маршировкђ, верховой ездђ, гимнастикђ, фехтовании, плавании, полевой службђ, физическия качества солдат Вышневолоцкого уезда были выше всђх».
Генерал Готовкин прочитал заметку своими глазами. И сказал:
– Бабушку ты нашу не берешь. А вот представителей военных госпиталей придется.
Он козырнул, взял Валеру за руку. Валера взял Машу за руку, и они понеслись к автомобилю.
Только они сели, генерал стал звонить:
– Алло, товарищ командующий, разрешите доложить. Я узнал, что готовится большая экспедиция для поисков целебного источника. Чрезвычайно нужного для оборонных нужд. Кто организует? Организует Министерство геологии. – Он посмотрел на Машу с Валерой. – Еще присоединилось Министерство просвещения в лице двух сотрудников. Хорошо бы из наших кого-либо выделить. Из управления госпиталей. Спасибо, товарищ командующий. Я дам распоряжение.
Он высадил Машу и Валеру около дома и поехал в свой генеральный штаб.
Не прошло и двух недель, как экспедиция отправилась. Маша думала, что экспедиция – это собачьи упряжки, оленьи нарты, вездеходы. А ничего этого не было. Просто приехали они на железнодорожный вокзал – один сотрудник, геолог по фамилии Стороженко, двое ребят и один лейтенант Соколов из управления госпиталей.
Правда, было много провожающих. Папы, мамы, жены. В том числе один генерал в полной красивой форме. Он говорил Валере:
– Ты, Валера, когда будешь источники искать, не всякую воду пробуй. Неизвестно еще, что там из-под земли бьет. Может, где канализацию прорвало или нефтепровод лопнул.
– А вы, товарищ лейтенант, за моим внуком присмотрите. Уж больно горяч!
– Остудим, товарищ генерал! Не беспокойтесь.
Все погрузились в поезд и поехали.
Эх, хорошо в поезде ночью. Ни тебе уроков, ни хлопот. Лежишь на верхней полке и думаешь о прожитой жизни. И о будущей жизни. И не просто лежишь, а лежишь как сотрудник. И нет рядом любимой мамы и дорогой бабушки. И немного страшно, и очень интересно.
Колеса: трах-тах-тах. Трах-тах-тах!
Деловая
