действия 2-го Украинского фронта в районе реки Ипель еще больше ослабили шансы немецкого наступления на успех. Это заставило Гудериана направить на север 8-ю танковую дивизию, а также те части дивизии «Сент-Ласло», что успели прибыть к месту развертывания, и приданные им подразделения штурмовой артиллерии. Так неожиданно эти дивизии оказались раздробленными по приказу самого Гудериана. Моторизованные войска получили задачу не допустить прорыва в районе реки Ипель, в то время как оставшиеся близ Секешфехервара танки должны были с наступлением подходящего момента вмешаться в ход боев. 4-ю кавалерийскую бригаду оставили на южной оконечности озера Балатон в качестве резерва на случай чрезвычайных ситуаций. Тем самым к середине месяца основной силой в наступающей группировке стала пехота, а войска, отправленные севернее, должны были поддерживать ее действия, скорее обороняясь на своих участках, чем ведя бои в наступлении.
Позже как сами бывшие участники тех боев, так и военные историки раскритиковали Гудериана за его действия. После этого стал сказываться важный недостаток, когда переброшенные с обжитых позиций танковые и пехотные части были вынуждены вести бои в непривычной неблагоприятной обстановке и при незнакомом командовании. Основным козырем танковой дивизии является сочетание маневра и огневой мощи, но максимального эффекта в этом можно достичь только при налаженном взаимодействии с пехотой. Ведь только она способна удержать захваченные территории. Кроме того, бронированные машины могут действовать самостоятельно, имея на борту пехоту, только в действительно наступательном бою. Гудериан почему-то решил отказаться от всех этих преимуществ своих войск, и этому нет какого-либо логичного объяснения, разве что ему просто приказали так поступить. Но и в немецком Верховном командовании должны были знать, что этих сил было недостаточно для того, чтобы, с одной стороны, остановить советское наступление на Будапешт на рубеже «Маргит», а с другой стороны, не допустить прорыва советских войск в сторону Вены из долины реки Ипель. В данных обстоятельствах Гудериану оставалось лишь надеяться на чудо, которое позволит ему выиграть время и позднее самому перейти в наступление.
Но советские генералы не оставили ему этого времени. Пользуясь преимуществом большей маневренности на поле боя советских танков Т-34, они 20 декабря бросили свои войска вперед, не обращая внимания на плохую погоду. Севернее Дуная 7-я гвардейская армия 2-го Украинского фронта Малиновского уже в первый день наступления начала движение на Эстергом, а 6-я гвардейская танковая армия под командованием генерал-полковника А.Г. Кравченко захватила город Девице и форсировала реку Трон уже на второй день.
Штурм войсками 3-го Украинского фронта рубежа «Маргит» начался в 9.20 20 декабря после 40-минутной артиллерийской подготовки. 3-й Украинский фронт имел на решающих направлениях подавляющее превосходство над войсками противостоящей стороны: в пехоте и артиллерии
