опоздали. Пока сидели на станции, дожидаясь следующего поезда, Витька стащил с нее сапог, осмотрел ногу, туго перевязал ее своим носовым платком, надел свой сухой носок. Витька… Витька Бегунов…
Особенной дружбы у них потом не было, но Надя не могла забыть тот случай. И сейчас была ее очередь подставить ему плечо.
– Да, Вить, я попробую тебя спрятать… но, вообще-то, тебе сильно не повезло… Знаешь, кто у меня соседка? То ли генеральша полицейская, то ли прокурор…
– Ох ты… – Бегунов схватился за голову. – Вот уж не везет так не везет…
– Это точно, – согласилась Надежда. – Но в любом случае нужно торопиться… генеральша наверняка скоро вернется…
Она оглядела купе, думая, куда можно спрятать человека. К тому же такого, как Виктор, – довольно крупного.
Как ни крути, единственное место – рундук для чемоданов под крышкой дивана. Надежда подняла крышку и показала туда:
– Лезь!
Виктор в первый момент ужаснулся, но тоже понял, что других вариантов нет, и с трудом умостился в тесный рундук, подогнув ноги и скорчившись, как младенец в утробе матери.
Только Надежда успела опустить крышку рундука и поправить сбившуюся постель, как дверца купе отъехала и на пороге появилась Галина Ивановна.
– Уже подъехал трактор с соседней станции, – сообщила она. – Сейчас он столкнет с путей обгоревшую машину, и мы поедем дальше. Но часа на полтора все равно опоздаем… – В голосе Галины Ивановны прозвучала глубокая озабоченность, потеря драгоценного времени ее чрезвычайно огорчила.
Надежде показалось, что соседка посмотрела на нее подозрительно.
Она уселась на разобранную постель и проговорила честным голосом:
– А шофер этой сгоревшей машины не пострадал?
– То-то и оно, что шофера в машине не было! Сбежал, мерзавец! Побоялся, что придется отвечать… Ну, ничего, его быстро разыщут! А то, что сбежал с места аварии, будет отягчающим обстоятельством…
Надежда невольно применила слова генеральши к Виктору и тяжело вздохнула.
– И не надо ему сочувствовать! – воскликнула Галина, по-своему истолковав этот вздох. – Вот вечно мы всех жалеем! Такая у нас, у женщин, жалостливая натура! А ведь от его раздолбайства и так большой вред, расписание нарушено, занятые люди дорогое время потеряли, а если бы машинист не успел затормозить – могли быть десятки жертв! Или даже сотни!..
Надежда подумала, что слова о жалостливой женской натуре вряд ли относятся к ее попутчице.
Вдруг ее слегка подбросило на сиденье: наверное, Виктор повернулся в рундуке, пытаясь поудобнее устроиться.
– Никак трогаемся? – проговорила Галина Ивановна, взглянув на Надежду, – Кажется, поезд дернулся…
В это мгновение дверь купе отъехала в сторону, и в проеме появились те двое полицейских, которых получасом раньше Надежда видела в коридоре.
– Документики
