адмирал. – Но не только. Операция действительно была уникальной. Скажу больше… по секрету…
Вице-адмирал Дакаскос, улыбнувшись, оглянулся, чтобы быть уверенным в том, что их никто не слышит, и продолжил:
– Скажу по секрету, практически никто из разработчиков операции не верил, что вы вообще вернетесь живыми.
– Даже вы, сэр?
– Даже я, капитан.
– Понятно.
«Тоже мне новость… – усмехнувшись, подумал Феникс. – Нас через раз бросают в такое пекло, из которого выбраться живым – один шанс из ста».
– А что он рассказал, сэр, если не секрет?
– Много чего… Например, предполагаемое направление следующего удара.
– И так ясно, что пойдут на Шнесс.
– А вот и нет, капитан… Так что сделанное вами действительно важно. Мы сможем подготовиться на новом направлении и отбить атаку… чего не получилось в прошлый раз.
– Систему захватили?
– Да. Так что проведи вы на планете еще полчаса, и вас бы не смогли спасти.
– Ясно, сэр. Но, думаю, они теперь все равно пересмотрят свои планы.
– Вряд ли, – отмахнулся адмирал. – У них довольно неповоротливое мышление. Если уж они решили взять Цейтон, они его попробуют взять. Это как для ребенка игрушка, лежащая за колючим кактусом…
После этих слов адмирал замолчал, понимая, что сболтнул лишнее из-за хорошего настроения, и теперь хмурился. Чтобы отвлечь своего непосредственного начальника, капитан с чуть показным восхищением оглядевшись, сказал:
– Какой большой корабль, сэр! Такие высокие потолки… никогда раньше не встречал ничего подобного.
– А-а!.. – оживился Дакаскос. – Дело в том, что еще пятьдесят лет назад крейсер «Абервест» был шердманским кораблем. Тогда мы изрядно начистили шердманам их поганые рожи… Мне тогда только исполнилось десять лет, и с тех пор я стал мечтать о флотской карьере.
– Ваша мечта сбылась наилучшим образом, сэр.
– Да… вот только от второй половины мечты сейчас я предпочел бы отказаться.
– То есть, сэр?
– Я мечтал стать адмиралом и воевать с проклятыми шердманами.
– Понимаю, сэр.
Капитан Старк кивнул. Война набирала обороты. Дав отпор шердманам пятьдесят лет назад, люди чего-то не учли или не захотели учесть. И вот уже пять лет идет война с Альянсом, куда входит большинство рас. В это трудно поверить, но бок о бок воевали бывшие непримиримые враги: шердманы и силуниане, и некоторые их бывшие сателлиты.
Впрочем, люди тоже были не одиноки. У них в союзниках находилось три расы. В самом начале войны их было четыре, но кераши переметнулись в Альянс; видимо, им показалось мало тех ресурсов, что отдавали люди.
– Ну как ваше пополнение, капитан?
Феникс Старк внутренне напрягся. Подобные вопросы могли означать только одно. Для них готовили новое задание. К заданиям он был привычен, но не хотелось бы ввязываться
