по-прежнему не выказывали враждебности, галдели всё громче. Но что-то витало в воздухе. Что-то, чего Янгред не мог понять, хотя прежде казалось – чутьё на беды у него развито не хуже, чем у стреляных зверей.
И это непонимание тревожило даже больше, чем безоружность.
3
Лобное место
– Почему ты не весел, милый брат мой, милый мой воевода?..
Хрустела тихонько изморозь под звонкими копытами её лошади.
– Я весел, сестрица. Весел, как и прежде.
Она никогда не любила играть в загадки, но с ним иначе было нельзя. К другому ему она привыкла, к другому ему ехала в гости в Дом Солнца. Но сейчас соколиная охота не несла ему, кажется, радости; даже несколько зайцев и чёрно-бурая лисица, перекинутые через седло, его не осчастливили. Тянулся за вороным конём кровавый след, витая цепочка капелек-бусинок.
– Брат мой, не случилось ли чего?
– Нет.
– А не разлюбил ли тебя царь? Не утомил ли он тебя своими буйствами или ты – его?
Сверкнули серые, совсем как у неё, как если бы вправду был братом, глаза.
– Что ты… с Вайго мы, как и прежде, глядим в одно небо.
– Стало быть, бояре душу тебе мотают.
Он промолчал, хмурясь.
– Они ненавидят тебя. Ты ведь знаешь? Мужу моему говорят, что ты царёвой любовью злоупотребляешь, всю казну спускаешь на ратников, с царицей крутишь…
Ответом был смех.
– Что они скажут, если некому будет спускать на ратников казну, а враг появится у ворот? Дураки… но мне не до них. Не до них, не до себя….
Тревожно ей стало тогда, оглянулась она на алую цепочку, тянущуюся по снегу за чужим конём. Склонила голову – посмотрела в мёртвые, точно слюдяные глаза убитых зверей. Особенно страшно глядела лисица с рассечённой палашом мордой. Это от неё оставалась кровь. Всё больше, больше крови, хотя должна была уже застыть…
– Тебе, может, не до бояр, а вот им – до тебя. Поберегись, брат. Поберегись.
Ей не успели ответить. Закричал в воздухе быстрый сокол, подлетая; уселся на величественно вскинутую руку; забил широкими крыльями. Острый был у сокола клюв, жёлтые глазищи, знакомые – это тревожило, отвращало, хотя что взять с дикой птицы? Но потеплел при виде сокола серый взгляд.
– Птицу эту подарил мне Вайго, знаешь? И краше её – только его собственная.
– Та самая? Он теперь берёт её на охоту? Она ведь священна…
– Порой берёт. Ведь для него священнее её воля. Ей нужно летать.
Странная мелькнула вдруг мысль, странный образ, и она сказала вслух:
– Птица птицей. Золото золотом. Но только ты – его сокол. Серебряный.
И брат улыбнулся.
