знал, что ты царевна, – сказал он в тот вечер.
– Приятнее осознавать, что ночью тебя седлает царевна, мой королевич? – не отказала себе в остроте она.
И он опять покраснел, как девушка. Это всегда работало. А ведь «седлание», как и капающий воск, как и лёгкая хватка на горле и длинные жгуты хлыстов были лишь немногим из того, чем они порой развлекались.
– Убью его… – пробормотал Влади, видя, что прежняя тема разговора Лусиль не по душе. Он снова смотрел вверх, на крылатые фигуры. – Убью, когда всё кончится.
– Разрешаю даже сделать это в спину, – откликнулась Лусиль, безошибочно догадавшись, о ком речь.
Влади сразу нахмурился.
– Я никогда так не поступаю. Я вообще так, шучу…
– А стоило бы. Хотя что это я? Мой «отец», насколько я знаю, как раз это не любил, так что забудь, забудь мой совет, глупый королевич. Не слушай Лусиль, слушай Димиру.
И она рассмеялась, выуживая из лукошка последние виноградины. Две она отдала Влади, одну сунула себе в рот. Когда она уже самозабвенно жевала, её снова отвлекли.
Новый командующий, возжелавший её общества, был приятнее: приехал на довольно пухлом для боевой лошади вороном коне сам Анхаллон. Он вёл разведывательный полк. Поравнявшись и поклонившись, он сказал Лусиль и Влади всего несколько коротких фраз, но их хорошее настроение улетучилось.
– Вот как… – пробормотала Лусиль. – Иноземцы, значит? Второе ополчение? Хитро… но мы ответим не хитростью.
Анхаллон – высокий и худой, носатый, похожий на бритого аиста, – ждал. Перебросившись с Влади парой фраз, Лусиль с самым страдальческим видом покачала головой.
– Что ж, раз так, командующего Цу спустить ко мне. Для него есть дело.
– Какое дело? – предсказуемо передёрнувшись, спросил Анхаллон.
Лусиль усмехнулась. Внутри она просто кипела, но в этом кипении было и сладостное чувство: пора действовать. Действовать, действовать, действовать, и, может, это наконец будет действительно интересно. Хинсдро сделал ответный ход, использовал пару каких-то неизвестных фигурок… ну а Осфолат пустит в ход свои.
– Оставим этому загадочному Второму ополчению маленький подарок – в знак того, что нам не терпится поближе познакомиться. А для кого-то… – Лусиль вскинула глаза к небу, – а для кого-то подарок будет весьма вкусным. Уверена.
И, задумчиво оглядев последнюю виноградину, Лусиль кинула её в рот.
5
Ледяной клинок
– Может, вы хотели бы увидеть что-то ещё?
– Честно говоря, даже не знаю, чем меня можно ещё удивить, Янгред. Я определённо ждал худшего. Все слухи о вас…
Янгред приосанился. У него не получилось скрыть вполне оправданную гордость.
