ноутбука сообщение из чата местных модулей: «Какие-то непонятные стуки в стену. Что это может быть?» – и ответ на него: «Не обращай внимания. Кто-нибудь ликует, радуясь победе в очередной игрухе».
Подпрыгивать на полу, надеясь, что он провалится? Увы, я понимал, что это невозможно – подо мной был непробиваемый гипсобетон. Оставалась надежда на потолок. И тут я сделал то, что раньше показалось бы мне поступком полного идиота. Я решительно смёл на пол ноутбук и клавиатуру! Встав на стол, я начал бить руками со всей своей, прямо скажем, небольшой силы в потолок. И, уже отчаявшись выбраться из этой крайне цивилизованной и привлекательной ловушки, я вдруг ощутил, как поток свежего воздуха обдал мои запястья. Вентиляция! Ну, конечно, как же я сразу не догадался! Продолжая ощупывать потолок, я нашёл податливую поверхность и, нажав на неё, запустил в действие механизм, раскрывающий потолок. Люди, строившие модули, всё же оставили лазейку. Что случилось с ними? Я не знал этого, но, полагаю, их загнали на работы по производству еды и питья для нас, рабов мира Виртуалити.
В глаза тут же ударило утреннее солнце, ослепившее меня на мгновение. Я прикрыл глаза рукой, потом убрал ладонь и, не рискуя пока смотреть на светило, решил всё-таки выбраться из мышеловки с бесплатным интернетом.
С трудом подтянувшись на стене своего модуля (всё же сказались несколько лет без особых физических упражнений, кроме лёгкой зарядки, и, как результат – практически неразвившиеся мышцы десятилетнего мальчишки), я вскарабкался наверх. Снаружи повеяло прохладой.
Тут же крыша места моего заточения закрылась обратно. «Интересная автоматика», – подумал я и осмотрелся.
Вокруг меня простирались точно такие же гипсобетонные крыши чьих-то чужих тюрем, как я назвал про себя все эти модули. Куда ни кинь взгляд – везде ровная серая поверхность этих крыш. Все они соединялись между собой твёрдыми перемычками из неизвестного материала, а под ними не виднелось ни клочка земли – пространство между модулями залили тем же гипсобетоном. Некоторые модули имели общую стену, как и мой, но любая из этих проклятых клеток имела минимум одну свободную стену, облицованную солнечной панелью, подававшей внутрь энергию.
«Неужели так по всей планете?» – подумал я вначале отчаянно, но потом сам одёрнул себя: «Не теряй надежды! Я всё же должен верить – есть где-то и леса, и горы, и васильковые поля из моего счастливого детства…».
И я двинулся наугад вперёд, туда, где ярко светило солнце, по-прежнему закрываясь от него рукой. Я переходил с крыши на крышу по перемычкам. Сколько прошло времени, прежде чем я узрел впереди что-то тёмное? Неизвестно. Предположив, что впереди – лес, я изо всех сил побежал к нему по абсолютно ровной поверхности крыш, стараясь не упасть вниз, когда проносился по перемычкам – тоже, кстати, облицованным небольшими солнечными панелями.
…Приближаясь к заветному лесу, я постепенно осознавал всю полноту драмы, произошедшей в том проклятом году (а каком по счёту? уже
