на раз-два, по щелчку королевских пальцев. В нашей гостиной зигзагообразное дерево вырастилось – специально для Ярушки. Ханик скакал по нему и лазал, как по турнику, и потерял интерес к Дисовой кровати с балдахином, которую до этого облюбовал для тех же целей.
Экзаменационная аудитория легко нашлась по безысходным вздохам дрожащих вдоль стен студентов. В их глазах плескался ужас, пальцы судорожно перебирали страницы книг и тетрадей, будто надеялись впитать оттуда информацию прямо в мозг. Ох, хорошо бы так оно и работало… Я как раз конспекты замусолила до размытых чернил! Круглый отличник из нашей группы – вечно румяный парень по имени Кирвин – стойко храбрился, но все равно пытался взбледнуть. Видимо, все непуганные и пофигистичные студенты решили подойти позже, а не сидеть под дверью в ожидании своей участи.
Дверь аудитории с неестественным скрипом приоткрылась, высунулся Крейн – слишком веселый для строгого преподавателя. Хочет нас с толку сбить… Нетушки, не купимся!
– Ну что, кто самый смелый? – елейно спросил он и сделал приглашающий жест.
Самыми смелыми снова оказались мы с Дисом, за нами пошел Кирвин, следом – еще двое.
Коленки подгибались, в голове царила пустота. Кажется, все знания улетучились разом, остались лишь растерянность и ком дурацкий в горле. Пожалуйста, пусть мне повезет! Классического стола с билетами в магическом университете не имелось – рядом с преподавателем лежал артефакт, напоминающий шар для гаданий. Он случайным и неподкупным образом выдавал номера вопросов и заданий. Студенты неоднократно пытались его взломать, однако тот неуклонно выдавал вовсе не то, что им хотелось. Воздействовать на него моей силой было опасно, да и нечестно. Я училась, я старалась, я сдам. Да?..
Переведя сбившееся дыхание, я осторожно дотронулась до артефакта. Туман в шаре поредел, высветилось число пятнадцать. Серьезно?!
– М-м-м, гадание на рунах, расклады и толкования, – Крейн расплылся в предвкушающей улыбке, – очень интересная тема.
А можно мне скучную?..
Спрашивать вслух я естественно не стала, а посторонилась, уступая место Дису. Его высочество преспокойно ткнуло в артефакт пальцем, не дрогнув ни мускулом на лице. Железные нервы! Шар поклубился зловещим дымом и выдал цифру два. Я выдохнула, разрываясь между двумя противоположными чувствами – радости за друга и желания удавиться от зависти.
– Влияние заклинаний и зелий удачи на магов, – озвучил Крейн одну из тех прекрасных тем, где никаких рун и хитрых схем чертить не требовалось. – Следующий.
Дис взял со стола чистый лист бумаги и прошествовал на место в первом ряду, к артефакту подошел Кирвин, затем двое других. Я замерла у стола, отрешенно наблюдая за тем, как в шаре из плотного тумана вылетают и безвозвратно тают числа. Это ведь в некоем смысле тоже воля случая? Предопределенность, судьба. Между прочим, двадцать девятый вопрос. Лучше бы он мне достался, вон хоть что-то помню. А про гадания – будто ничего!
– Алена, –
