обняв рукой ствол березы, стояла дрессировщица Малика и выла так, что подруги даже не сразу решились к ней подойти. Наконец они набрались духу, улучили краткий миг, когда Малика набирала в грудь воздуха, и сумели докричаться до дрессировщицы:
– Малика, дорогая, что произошло?
– Украли!
– Что?
– Браслет! Мой браслет! Он пропал!
Запястья дрессировщицы оттягивали увесистые украшения. Малика любила все броское и яркое, поэтому у нее на запястьях красовалось не меньше десятка браслетов – золотые цепочки «кардинал», муранское стекло, самоцветы и даже просто металлические бусины, цветные перышки и пластмасса, собранные причудливым образом.
На взгляд подруг, там оставалось еще достаточно украшений, чтобы не убиваться так сильно.
– Какой именно из браслетов пропал? Дорогой?
– Браслет, мой браслет! – продолжала твердить Малика. – Без него выступление невозможно!
Подруги переглянулись между собой. Они слышали, что люди искусства немного суеверны. Нипочем не станут выступать, если при них нету особой вещи, придающей им уверенности. Талисманом удачи может стать любой предмет – кулон, заколка, любимое платье или даже поясок от него.
– Но Малика, не стоит придавать такого значения ерунде. Найдется ваш браслет. Мы вам его отыщем!
Малика наконец-то посмотрела на них:
– Правда?
В ее голосе звучала теперь надежда. Да и кричать она перестала. И ободренные успехом подруги начали расспрашивать дрессировщицу подробнее.
– Опишите нам, как он выглядел?
– Вы его видели.
– Понятно, он был с вами вчера, но опишите нам его!
– Золотистый, большой. Да что вы надо мной издеваетесь? Вы не могли не заметить моего браслета. Ведь он – звезда! Без него мое шоу невозможно!
– Подождите, о ком вы говорите?
– Мой браслет! – причитала Малика. – Пропал. Серьга на месте, колечко и перстенек тоже. Бусики, кулончик и диадема тоже тут. Даже брошка на месте, а уж она-то всегда норовит удрать и понюхаться с местными барбосами. Но нет, сегодня даже брошка на своем посту. А вот браслет пропал!
До подруг постепенно стало доходить, что дрессировщица убивается совсем не по ювелирному украшению. И не глупое суеверие причина ее скорби. Дрессировщица потеряла куда более дорогую и ценную вещь.
И чтобы подтвердить свою догадку, Кира спросила:
– Браслет – это одна из ваших собак?
– Солист! Лидер! Умница… мальчик мой… Господи, у кого только рука поднялась?
К этому времени подоспели и другие люди, также привлеченные громкими криками дрессировщицы. Увидев такое скопление народа, скорбь уступила место тщеславию. Малика была прирожденной актрисой. И увидев толпу заинтересованных зрителей, она немедленно приготовилась к выступлению в новом амплуа.
Рассказ ее изобиловал ненужными трагическими подробностями, такими как: «была темная ночь!» или «ветер
