Кто в основном приезжает в эти края? С какой целью? Пока не нужно говорить, что мы из полиции.
— Хорошая идея. А я попытаюсь разговорить какого-то жителя из этого мрачного населения. Может, что-то знают или видели.
Наступила ночь. Её мрак поглотил домики один за другим, окутав их в непроницаемый колпак мрака. Лишь лёгкий ветерок раздувал вывеску на гостинице, постукивая её. Слившиеся голоса сверчков быстро убаюкали капитана, и он окунулся в сладкий сон поющей ночи. Невидимая рука сквозь пелену мрака дотронулась до его плеча и слегка встряхнула его, отбросив сон куда-то проч.
— Что случилось сержант? — удивился Матвеев, поднявшись с кровати, словно по команде. — Почему вы стоите у окна, и не спите? — Сонным голосом пробормотал он. — У вас бессонница?
— Я что-то видел. Мне показалось, что кто-то тихо крался за окном. Сначала на крыше, а потом он спустился. Я даже увидел тень.
Капитан поднялся и подошел к окну. В полном мраке ночи дома казались расплывчатыми чёрными пятнами. Кое-где тускло догорали маслянистые лампы, раскачиваемые на ветру.
— Я ничего не вижу, — сказал Матвеев, протирая глаза и всматриваясь во мрак.
— Вон, вон, смотрите, на том доме, прямо на крыше! — закричал сержант, указывая куда-то в темноту.
— Тише, не кричите. Вы всех разбудите, а нам это ни к чему. Быстро накидывайте на себя что ни будь. Предлагаю спуститься через окно на улицу. Дверь наверняка закрыта. Не станем будить хозяйку и постояльцев, иначе придётся объяснять нашу ночную вылазку.
Набросив на себя легкую одежду, они осторожно открыли окно и спрыгнули вниз.
— Черт, я, кажется, подвернул себе ногу, — произнес сержант Дремов, растирая ногу.
— Сильно болит? Идти сможете?
— Да, вроде ничего, уже меньше болит. Идти могу, а вот бежать не смогу.
Они оба проследовали по темной улице к соседнему дому. Сержант неуклюже ковылял, слегка подпрыгивая на одной ноге, что бы ни отставать от капитана. В полной тишине они прислушивались к малейшему шороху. Ветер пригибал верхушки деревьев, и они отбрасывали пляшущие зловещие тени в бархатистом лунном свете.
— Вы пистолет и значок взяли? — спросил шепотом Матвеев.
— Да, они всегда при мне.
— А я значок забыл.
Неожиданно, за два дома от них, промелькнула чья-то тень. Словно молнией она промчалась и скрылась.
— Вы видели? — сказал сержант. — Там, — он указал рукой.
— Да, вы правы. Надо обойти с разных сторон. Так мы его скорее поймаем.
— Хорошо, — сказал сержант с замиранием сердца.
Они разделились и начали обходить дом с двух сторон. Неожиданно, капитан увидел перед собой чей-то силуэт. Он словно вырос из-под земли на пути Матвеева. От неожиданности капитан даже сделал шаг назад, но затем остановился и твёрдым голосом произнёс:
— Стой! Бежать
