дикий диалог с Марией. Мелькнуло ироничное: если даже кто-то из охотников подслушал их разговор, что вероятно, и понял содержание, что невероятно, но вдруг, – то хотел бы сейчас Иван Иванович видеть лицо этого человека.
– Папа, прыгать старайся потише, – инструктировал его Васька, – мы должны слинять абсолютно незаметно. Папа!
– Да-да, – вздрогнул отец. – Потише, конечно.
И они полетели в снег, бросив балконную дверь нараспашку…
Когда я вбежал в комнату Ильича, заставленную лекарствами, полную докторов, – Ильич делал последний вздох. Его лицо откинулось назад, страшно побелело, раздался хрип, руки повисли – Ильича, Ильича не стало.
Точно время остановилось. Точно сердца перестали биться у всех. Точно на мгновение прекратился бег истории, и весь мир застонал мучительным стоном. Милый, прощай!
В это же время на Красной площади продолжалось прослушивание кассеты с пророчествами покойного Ленина.
Ночные знакомцы рассказали Марии, что несколько лет назад, путешествуя обычным поездом из Москвы в Новосибирск, случайно купили на какой-то станции обычную кассету с весьма необычным названием: «Россия перед рассветом. 10 бесед с В.И. Лениным». Поначалу они решили, что это что-то архивное, малоизвестное, а им обоим интересно всё такое, поскольку сильно интересуются историей России. Но ясным утром (а покупка состоялась вечером, на полутёмном перроне, вместе с горячей картошкой) они вдруг заметили еще одну надпись, мелким шрифтом: май – август 1997 г. И еще мельче: copyright. Перепись запрещена.
Преодолев жгучее нетерпение – у них с собой не было никакой техники, – добрались до дому и сели слушать.
Это было современное интервью. Вопросы задавал московский писатель Н.С., отвечал Ленин, а посредницей служила женщина-контактёр Г. К.
Беседа записывалась на Красной площади, близ Мавзолея. Живая сущность давно покойного и забальзамированного тела, оказывается, всё время была на посту: анализировала события мировой истории, всматривалась в запредельно далёкое будущее и вообще обладала такой полнотой осведомлённости, что только держись.
Слушая этот рассказ, Мария Ионовна, разумеется, вспомнила свои школьные годы и, конечно, исторический стих-слоган: «Ленин и теперь живее всех живых».
Будучи в данную минуту лицом, бескрайне озабоченным вопросами жизни и смерти, Мария утроила внимание к каждой детали и своего знакомства с сибирскими историками, и к плёнке, которую они так легко и доверчиво дали ей прослушать.
Видимо, эта её погружённость во внезапный, неслыханный, невероятный аудиоматериал и сыграла злую шутку, когда позвонил муж и на языке хо стал отчитываться. Мария, к счастью, мигом вспомнила упомянутый язык, но, к несчастью, забыла, в каком состоянии находятся муж и его способность к пониманию с полуслова.
Мария запомнила, что сообщил ей Иван. Однако что сообщила ему она – вылетело напрочь.
Трясясь в холодной электричке, Иван Иванович машинально гладил по голове Ваську и периодически смахивал
