Приблизившись к пище, почувствовав ее запах, она громко взвизгнула и буквально прыгнула на затертый по карманам, похожий на обмылок сухарь.
«Наконец-то! – мысленно воскликнул я. – Попалась, родимая!»
Меня уже ничто не сдерживало. Я чувствовал себя победителем. Разум человека, как и полагается, торжествовал над разумом животного, над разумом чужих. И это символично. Так было, есть и будет. Будет! Именно на этом слове я и нажал на спуск.
Короткая очередь прогрохотала под сводами старого бомбоубежища. От вспышек выстрелов я на секунду ослеп. Когда же грохот стих, а зрение восстановилось, я глянул на пол и от удивления открыл рот. Ни сухаря, ни крысы. Одни лишь дымящиеся стреляные гильзы.
– Цирк-зоопарк, куда же все поде…
Я так и не закончил фразы. Взгляд упал на противоположную стену. Там мелкими, влажными капельками поблескивало небольшое красное пятно, по которому лениво сползали грязные клочки серой шерсти.
– Твою мать… – протянул я задумчиво. – Человек, ты в очередной раз перехитрил всех, в том числе и самого себя.
Пустой желудок всегда и везде располагал к философствованию. Именно этому занятию я и предавался, пока не расслышал гулкий топот частых шагов. Люди приближались бегом, на ходу взводя оружие. Неужели их кто-то преследует? Или…
Я быстренько опер «АКС» о стену и, сложив руки на груди, уселся так, чтобы всем своим видом продемонстрировать невозмутимость и полный контроль над ситуацией, причем такой, при котором не требуется даже оружие.
Первым в зал ворвался Леший. Мой приятель поводил стволом «калаша» из стороны в сторону, готовый в любое мгновение открыть огонь.
– Все нормально, – произнес я ровным, даже с некоторой ленцой голосом.
– Кто стрелял? – Леший немного успокоился, но все же не настолько, чтобы опустить оружие.
– Ну, я стрелял… Кто же еще? – пришлось разыграть недоумение, вызванное таким дурацким вопросом.
– Какого рожна, Максим?!
– Прикончил паразита. – Я взглядом указал на кровавое пятно на противоположной стене. – Совсем от рук отбились, гады.
Леший посветил фонариком в указанном направлении. Опустил луч на пол, где обнаружились клок шерсти и длинный тонкий хвост.
– Крыска… – мечтательно произнес кто-то, стоящий за спиной у Лешего.
По-моему, это был Сергей Чаусов, здоровенный морской пехотинец, моя, так сказать, надежда и опора. Опора в прямом смысле этого слова. Именно Сергей чаще всего таскал раненого полковника Ветрова на своем горбу.
Слова морпеха, вернее, тот мечтательный тон, с которым они были произнесены, вновь напомнили о голоде.
– Пожрать чего-нибудь принесли? – без всяких предисловий поинтересовался я.
– Порядок, – Леший обнадеживающе подмигнул. – Попрыгунчика подстрелили. Здоровенный попался. Всей нашей компании мяса на целый день хватит.
