я рано пришла, – сглаживая неловкость Кирилла, сказала новенькая.
– Тут недалеко, через железную дорогу есть небольшой лесок, где у нас соревнования на лыжах проходили, пойдем туда? – предложил Кирилл. – Там в выходные много лыжников бывает, наверняка лыжню уже проложили, на ней будет легче учиться.
– Пойдем, – согласилась одноклассница.
Таня оказалась веселой и общительной девочкой, охотно рассказывала Кириллу о своем городе, друзьях. Кирилл тоже поведал новенькой несколько забавных историй из его жизни. Таня смеялась, прикрывая рот ладошкой. Первоначальное волнение, как ни странно, исчезло, с Таней было легко и весело и, казалось, можно говорить бесконечно и обо всем.
– Ну вот и пришли, – сказал он, опуская лыжи на снег.
В нескольких метрах виднелись редкие деревья.
Кирилл помог Тане справиться с креплением.
– Смотри, как нужно, палки попеременно ставишь впереди себя и отталкиваешься, – объяснял Кирилл девочке. – Я поеду впереди тебя, чтобы ты видела, что и как я делаю, и повторяй за мной, ладно?
– Хорошо, – согласилась Таня.
Плотно укатанная и утрамбованная лыжня начинала свой спуск с вершины холма плавно и неторопливо, а потом вдруг резко заворачивала в лес. Кирилл, ритмично отталкиваясь палками, старался идти небыстро, чтобы Таня не отставала. Она то и дело натыкалась концами палок на его лыжи. Оглядываясь назад, Кирилл видел, как она старается.
«Способная, – подумал он. – Первый раз на лыжах, а не отстает».
– Смотри, – крикнула Таня, – кто-то варежку потерял. Слева от лыжни на чистом белом снегу лежала красная варежка.
– Может, вернутся еще, – рассудительно предположил Кирилл и остановился, чтобы подождать Таню. – Устала, может отдохнем? – глядя на разгоряченное Танино лицо, спросил Кирилл.
– Да нет, я с папой в горы ходила, километров семь пешком шла и не уставала.
Лыжники двинулись дальше. Вскоре лыжня кончилась.
– Буду прокладывать путь, – приступил к делу Кирилл.
– Кирилл, а ты знаешь, как тучи плывут над горами? Я однажды такую тучу рукой ловила, – завела разговор Таня.
– И как, поймала? – обернулся Кирилл.
– Поймала, – засмеялась девчонка.
Лес становился гуще, появились огромные сосны с мохнатыми лапами, и Кирилл вдруг почувствовал неприятный холодок в груди. «Кажется, я не знаю этой дороги», – подумал он.
– Таня, – резко остановился Кирилл, – я не помню, как идти дальше.
Девочка растерянно посмотрела на «наставника».
– Ты хочешь сказать, что мы заблудились? – разволновалась она.
– Не знаю, давай попробуем повернуть назад и пойдем по нашей лыжне, – предложил Кирилл.
Начали сгущаться сумерки, и подул холодный ветер.
– Мы были здесь? – спросил Кирилл, показывая на видневшую впереди гору.
– Кажется,
