А тут звоню я и сообщаю, что ее со мной нет. Нет уж, не хочу я стать причиной чьего-то инфаркта!
– А может быть, она уже явилась, – с надеждой предположил Лариков. – В конце концов, не до утра же она…
Он не договорил, потому что в его душе сразу зашевелились всевозможные страхи и ужасы – работа в уголовке не оставляла ему иллюзорных представлений о состоянии тарасовских ночных улиц. То, что по ночам в Тарасове происходили убийства и изнасилования, секретом ни для кого не являлось. Единственное, на что Лариков в данном случае надеялся, так это на то, что маленькая фурия, если ее разъярить, сама обратит в бегство любого преступника.
Это было единственной надеждой на то, что его помощница явится на работу живой и невредимой. Лариков надеялся именно на ее дурной нрав.
Пенс, который ее идеализировал, не надеялся ни на что.
– А ты звонил в милицию? – сам страшась своего вопроса, спросил он.
– Нет, – тряхнул головой Лариков. – Рано. Сначала…
Набрав номер телефона Александры, он услышал долгие гудки, а потом голос Галины Михайловны произнес:
– Я слушаю.
– Здравствуйте, – пропищал Лариков так пронзительно, что Пенс вздрогнул и уставился на него с благоговейным ужасом. – А Саша дома?
– Саши нет, – совершенно спокойно сообщила Галина Михайловна. – Она уехала на дачу к подруге.
Лариков почувствовал себя беспросветным идиотом, который к тому же лишился возможности уточнить подробности. Поэтому он не стал отвечать на вопрос, кто, собственно, интересуется Сашей в три часа ночи, и повесил трубку. – Все в порядке, – сказал он. – Твоя драгоценная Александрина, оказывается, просто уехала к подруге на дачу. Правда, непонятно, к какой подруге и на какую дачу…
– Что? – подскочил Пенс. – Откуда ты все это взял?
– Мама сказала.
– Значит, ей кто-то позвонил. Возможно, сама Сашка, но все равно – с ней что-то случилось!
– С чего ты в этом так уверился? – поинтересовался Лариков, которому до безумия хотелось, чтобы с Сашкой все было в порядке и она действительно преспокойно торчала на даче у своей неведомой подруги. Конечно, он ей потом устроит варфоломеевскую ночь, но уж лучше так, чем представлять страшные подробности несчастной Сашкиной участи!
– У Сашки только одна настоящая подруга, – уверенно сказал Пенс. – Я ее очень хорошо знаю. И все дело в том, что Вероники сейчас в городе нет. Она в Питере. И второе – самое главное. Даже если предположить, что Веронике пришло в голову срочно приехать сюда глубокой ночью, у Вероники никогда не было дачи!
– Может быть, дача общих друзей? – предположил все еще не теряющий надежды Ларчик.
– Понимаешь, в чем дело, – сказал Пенс, – если бы Вероника объявилась, ты бы об этом знал. Шума бы тут было на всю Вселенную. Но если хочешь, давай уточним, приехала ли она.
– В конце концов, она могла обзавестись еще какой-то подругой.
– Сашка?
