спланировано, – ровным голосом произнесла Яна.
– А мы ошиблись, – вздохнул Кортес.
– Он очень хорош, – негромко напомнил Сантьяга.
– Получается, Ярга знал, что мы его ведем? – растерянно спросил Артём.
Комиссар неопределенно пожал плечами.
После событий на островах[1] Сантьяга приказал наёмникам отложить все дела и заняться поисками первого князя. Заняться обычными способами, поскольку от магических методов Ярга уклонялся без особого труда.
Несколько месяцев команда колесила по миру: наёмники допрашивали мятежных вампиров – по слухам, первый князь активно вербовал среди них сторонников, наблюдали за человскими колдунами, мониторили Сеть, реагировали на любые подозрительные всплески магической энергии, на странные слухи, сплетни, говорили, спрашивали и снова говорили. Ярга ухитрился создать огромную и эффективную организацию, однако конспиративные методы не идеальны, проколы случаются на любом уровне, и главное – знать, что ищешь. А Кортес и его команда – знали.
Странный звонок, случайно зафиксированный АНБ – в её внутренней сети хозяйничали «ласвегасы», – вывел наёмников на телефон, который забыл сменить мелкий и глупый колдун. В ходе короткого, но энергичного допроса появилось имя городского лидера, которого немедленно опутали тысячей электронных глаз и в результате получили информацию о готовящейся в «Бурдже» встрече. По всем признакам в Дубай летел кто-то неимоверно важный, возможно – сам Ярга, и Кортес дал сигнал Сантьяге.
Что произошло дальше – известно.
– Ярга ушел, новая охота за ним потребует времени, а потому предлагаю сосредоточиться на его собеседнике, – предложил комиссар Темного Двора.
И так наметил контуры нового контракта.
– Нет никаких сомнений, что собеседником Ярги был чел, – осторожно произнес Кортес.
– Круг поиска существенно сузился, – улыбнулся Сантьяга.
– Чел, который знает о Тайном Городе. Возможно, живет в нем, – добавила Яна.
– Почему не важная шишка из какого-нибудь правительства? – осведомилась Инга.
– Я прочитала предварительный отчет аналитиков: «Навский оберег» был активизирован до появления Ярги, – ответила подруге гиперборейская ведьма. – Значит, чел из Тайного Города.
– Или ему велели воспользоваться оберегом.
– Принимаю первый вариант: чел из Тайного Города, – кивнул комиссар. – Иначе мы запутаемся.
– А как насчёт Хранительницы Черной Книги? – предложил свой вариант Артём.
– На острове Лариса действовала против Ярги, – напомнил Кортес.
– Все меняется.
– Вы считаете, что Лариса способна поддержать нашего врага? – заинтересовался Сантьяга.
– Нет, – решительно ответила Яна, бросив на молодого напарника выразительный
Подробнее в повести «Паутина противостояния».
