style="font-size:15px;"> Кивет покинул здание Колониальной администрации. В кармане рубашки лежали магнитный ключ и свидетельство на право вре́менного владения домом. Он получил их, подписав трехгодичный договор о найме с руководителем лингвистического отдела доктором Руви Занард, приятной женщиной, представляющей Бюро колонизации. Складывалось впечатление, что пребывание на необжитой Лингу нисколько не тяготит ее.
Руви расхаживала по кабинету, певучий голос отражался от голых стен. Кивет пытался сосредоточиться на служебных обязанностях, но усталость не позволяла воспринять поток забывающихся слов. Каждое движение Руви говорило: лингвистический отдел занят безнадежным делом. Она снабдила его необходимым служебным оборудованием и пропуском в деревню туземцев – Сагуру.
У автобуса собиралась толпа новоявленных наймитов. Бюро колонизации обеспечило работой всех, ни с кем не расторгнув предварительного соглашения. Инспектор Рейниц отмечал путь следования для водителя, чтобы развезти людей по домам. Настра смотрела в небо, словно пытаясь достичь зрением Земли. Заметив подошедшего Кивета, она прищурилась.
– Какие успехи? – полюбопытствовал Кивет.
– Завтра начинаю, – сообщила Настра.
– Я хоть сейчас.
– Вы получили указания о неразглашении данных для особого пользования? Наша безопасность охраняется надежно?
Кивет пожал плечами.
– Наверное, это есть в договоре, – предположила Настра. – Почитайте внимательно, чтобы потом не возникло неприятностей.
– Брилтон!
Кивет обернулся. К ним приближался Фледар Логаз. Два года на Лингу не изменили его. Он по-прежнему сверкал бритой головой, ни одна морщинка не тронула загорелого лица. Они обнялись.
Кивет представил Настру. Настра кивнула. Фледар пожал ее узкую ладонь.
– Кивет, позвоните мне, если будет скучно. – Настра улыбнулась. – Мой номер теленекта есть в справочнике.
– Позвоню, – пообещал Кивет. – Вы тоже не пропадайте. В справочнике восемьдесят два Кивета Брилтона, но только у меня номер теленекта начинается с марсианского кода.
Фледар помог Кивету перенести сумки из автобуса в багажник электромобиля. Между ними Кивет разместил потертый коричневый чемоданчик со служебным оборудованием. Отметившись у инспектора Рейница, он позволил Фледару увезти себя.
– Почему грустишь? – Фледар почти не следил за дорогой. – Разочарован?
– Настра может быть агентом Миграционного департамента.
– Не впутывай ее в наши дела. – Фледар вынул из кармана вейпор. – Бустирон-3, в обиходе «жало». – Он отдал вейпор Кивету. – Присоединяйся к посвященным. Тебе понравится.
Затянувшись, Кивет выдохнул густое облако терпкого пара. Ледяное послевкусие обволокло рот.
– Почему «жало»?
– Потому что
