зрачок расширяется во всю радужку, а затем замирает. Нет никакого сомнения – только что мне продемонстрировали смерть человека. Пусть это только глаза, точнее зрачки, но по спине бегут мурашки.
«К черту эти сантименты! Если кто-то должен умереть ради моей победы и акта возмездия, пусть будет так!» – ругаю я себя за эмоциональную вспышку.
Последнее видео представляет небольшую группу людей, одетых во все черное и несущих на плечах гроб. Лица их прикрыты капюшонами. На заднем фоне виднеется небольшая часовня, над которой летают вороны. «Классическая сцена из фильма ужасов», – подмечаю я про себя.
На этом фильм заканчивается, и вместо него появляется небольшой сенсорный экран с латинскими буквами.
Сейчас у меня не остается никаких сомнений по поводу правильного ответа. Наверное, я знала его с самого начала, как только Маэстро закончил притчу. Для других игроков он может показаться нелогичным и странным. В том числе, и для самого Императора – недаром он изгнал лучшего друга. Но не для меня. Ни об этом ли я молила по очереди всех святых долгие пять лет в своей унылой безысходности?
Вытягиваю руку и уверенно набираю ответ: «СМЕРТЬ». Пальцы сгибаются крючками, едва попадают на клавиши и моментально устают. С другой стороны, удивительно, что они еще на что-то способны после пяти лет абсолютного бездействия. Раздается «клик» – звук открывшегося механизма. Я лишь ухмыляюсь над тем, как легко было первое задание. Если оно предназначалось именно для меня, то Маэстро попал в яблочко – столь же сухое и червивое, как и в его небольшом фильме.
Руками изучаю стены. Ничего. Пытаюсь приподнять потолок – возможно, крышку капсулы. По-прежнему ничего не происходи. И дело даже не в недостатке сил – она намертво забита. Сантиметр за сантиметром ощупываю все вокруг себя в надежде найти хоть какое-то отверстие. Я не могла ошибиться в ответе! Ногами слегка толкаю заднюю стенку, и неожиданно она поддается. Поджимаю к груди колени и изо всех сил пинаю ее. Со звонким щелчком задняя стенка отлетает, освобождая путь.
Что ж, Маэстро, ты был прав – Игра началась!
***
В капсуле слишком тесно, так что у меня не получается развернуться головой по направлению к выходу. С огромным трудом переворачиваюсь на живот, и пытаюсь ползти по-пластунски вперед ногами. Мои движения неловкие, хаотичные, неуклюжие, словно у жука, перевернутого на спину. Руки и ноги отказываются действовать в унисон. Кажется, тело напрочь забыло, как заставить действовать ту или иную конечность. Несмотря на холод земли, с меня уже сошло семь потов.
Спустя несколько минут я прихожу в полное отчаяние. Все мышцы обмякают, и наступает смертельная усталость. Хочется все бросить и уснуть. Веки тут же начинают слипаться, тело жжет от перенапряжения. Боже, да я продвинулась всего на несколько сантиметров! Так дело не пойдет! Маэстро исцелил меня, поместил в капсулу, сделал участником нового Раунда. Значит, он уверен
