Сколько себя помню, родители всегда оставляли меня на ее попечении: уходя в театр или отправляясь в командировку, выбегая на пять минут за детским питанием и так далее, и так далее, и так далее…
Не дождавшись от единственного сына собственных внуков, Тамара растила меня. Промывала мне разбитые коленки, скрывала мои двойки от родителей, учила считать и писать, понимать философию и арабскую вязь.
А еще она учила меня не сдаваться. Никогда. Не при каких обстоятельствах. Но бороться против сестры я не смогла. Мачеха сделала правильную ставку. Я отступила без боя.
Стараясь не смотреть на Тамару я спросила, точно зная ответ:
–Не видела ее?
–Нет, она так и живет у бабушки. Эта ее теперь даже на выходные не забирает.
Разумеется, я не испытывала иллюзий на счет своих отношений с сестрой. Девичьей дружбы нам было не видать – мачеха попросту бы не позволила. Но все же знать, все ли с ней в порядке мне хотелось. Увы, даже этого мне не дано.
–Тебе не в чем винить себя, Уля, – вкрадчиво начала она. – Отец оставил тебе все свое имущество. Только ты в праве распоряжается им. Хочешь поделиться с сестрой – пожалуйста. В университете целый факультет юристов, найду того, кто все оформит. Но скитаться по угла вечно ты не можешь. Скоро у тебя самой появится семья и ошибка твоего отца не должна перечеркивать твою жизнь. Он бы этого не допустил. А ты упрямишься и…
Я перегнулась через стойку и звонко чмокнула ее в щеку. Сказала широко улыбаясь:
–Упрямой и помру! Лучше расскажи, как твои студенты? Всех отчислила или есть кто живой?
Тамара опустила глаза и замолчала сурово нахмурившись. Улыбка как приклеенная не сходила с моих губ. Продолжать этот разговор не было сил. Но давить она не стала. Махнула рукой и сказала:
–Двоечники. Сплошное расстройство. Что за поколение, не пойму? Все не то, что раньше.
Последние тридцать с лишним лет Тамара возглавляла одну из кафедр Восточного факультета, работала на ней и вовсе с аспирантуры. И каждое предыдущее поколение ее студентов было куда лучше нынешнего. В этом она была невероятно постоянна. Студенты же ценили ее преподавательский талант и чувство юмора. Оттого должно быть, несмотря на то, что она была одним из наиболее требовательных преподавателей, на ее лекциях не бывало свободных мест. Студенты сбегали с назначенных расписанием занятий, лишь бы послушать ее.
–Следующее не подведет.
–Очень я в этом сомневаюсь…Я, кстати, тебе кое-что принесла.
Тамара пододвинула мне упитанную папку и с любовью погладив ее, велела:
–Займись делом. А то скоро вконец деградируешь.
Обидно. Но я лишь вздохнула. Открыла папку и посмотрела с удивлением. Тамара же усмехнулась:
–Взять у меня денег даже в долг ты, конечно, не захочешь? – я замотала головой. Тамара вновь усмехнулась. – Тогда возьми и заработай. Я также попросила Эллочку присылать
