пропитался ей и теперь стал грязно-бурым. Маги вокруг меня, включая Атертона, что-то колдовали, хотя было очевидно: бедняге уже не помочь. Спустя несколько секунд агония закончилась. И повисла тишина, показавшаяся мне оглушительнее любого крика.
Первым заговорил Бен. Подозвав мальчишку-слугу с перекошенным от ужаса лицом, он наказал ему срочно отправить весточку в Министерство Чар. То, что эта смерть не была обычной, понимали все, а значит, нужны специалисты.
Кем я, кстати, и являюсь, пусть пока и в статусе стажера.
Придержав рванувшего к выходу паренька, я как можно увереннее произнесла:
– Подобные случаи находятся в юрисдикции Особого отдела. Так что будь добр, им сообщи в первую очередь.
Головы присутствующих тут же повернулись ко мне. В их глазах я заметила привычное изумление. Со стороны я кажусь почти ребенком.
Атертон окинул меня скептическим взглядом.
– Неужели в Особый отдел теперь набирают школьников? – его губы расплылись в ехидной ухмылочке.
Нашел время придираться!
– Мне почти восемнадцать, и не понимаю, при чем тут мой возраст! – огрызнулась я. – Уверена, слуга передаст в Отдел информацию о случившемся и они скоро будут здесь, а до тех пор есть только я.
Маг скрестил руки на груди. Похоже, он был рад этому факту не больше моего…
***
Всегда удивлялась оперативности моих коллег. Они появились в зале не больше чем через полчаса. Я успела оцепить пространство вокруг несчастного заклятьем нерушимого барьера, осмотреть тело и опросить пару свидетелей – все согласно протоколу Отдела.
Люди постепенно приходили в себя, и благодаря помощи Бена и других оперативников, затесавшихся среди гостей, их удавалось держать в относительно спокойном состоянии.
Наконец к нам подошли. В этот раз прибыла лично моя начальница – Василиса Минявская, которая ко всему прочему была моей крестной, что не мешало ей общаться со мной таким же строгим тоном, каким она говорила с любым другим, будь он хоть трижды герцогом. И двое наших сотрудников: Лилит и Уилл.
Задав мне пару стандартных вопросов, Минявская похвалила за сообразительность и отошла переговорить с Атертоном.
Ко мне приблизились Лилит и Уилл.
– Ты как?
Было приятно, что в изумрудных глазах моей самой близкой подруги светилась забота.
Я коротко вздохнула.
– Да как тут будешь? Я и так эти вечеринки не перевариваю, а тут еще это…
Уилл похлопал меня по плечу.
– Ты отлично справилась, поверь мне. Помнится, Лилит на первом убийстве вывернуло так, что…
– А ну, хватит! – подруга шутливо толкнула его в бок. – Пошли лучше осмотрим тело.
Я сняла барьер, и мы остановились около все еще дымящихся останков. Первым
