США, Великобритании, Франции и Нидерландам. Общая пл. островов ок. 240 тыс. км², макс. выс. 3175 м (г. Дуарте на о. Гаити). Климат тропический, пассатный. Ураганы в августе – октябре. Вест-Индия находится на перекрёстке мировых транспортных путей; развит туризм. Открыта X. Колумбом в 1492–1504 гг. при поиске новых путей в Индию – за неё первоначально и была принята. После достижения Индии экспедицией Васко да Гамы и возникновения понятия Ост-Индия за землями, открытыми Колумбом, закрепилось название Вест-Индия.
ВÉТЕР, движение воздуха относительно земной поверхности, обычно горизонтальное. Возникает вследствие разницы атм. давления между какими-либо пунктами. Характеризуется скоростью и направлением, которые измеряются на метеорологических станциях флюгером, анеморумбометром и др. приборами. Обе характеристики колеблются во времени, особенно вблизи поверхности земли. При сильном ветре более значительны колебания скорости (тогда отдельной характеристикой ветра становится его порывистость), при слабом – направления. Обычно используются характеристики, осреднённые за 10 мин., час и т. д. Сильные ветры – одно из наиболее опасных явлений погоды. Наиболее сильные ветры способны переносить на десятки метров ж.-д. вагоны, отрывать крыши и стены от строений, приводить к авиационным катастрофам. Для указания силы ветра используются шкала Бофорта и др. классификации. Резкие, кратковременно усиливающиеся ветры со скоростью более 20 м/с называются шквалами. Ветер у земной поверхности в ср. слабее, чем на высотах, хотя наиболее сильный ветер на Земле встречается в смерчах (торнадо) в приземном слое воздуха – до 150–200 м/с. Самый слабый ветер – штиль, т. е. полное безветрие, продолжающееся иногда несколько часов. Ветер усиливает дискомфорт при сильной жаре и особенно при сильном холоде.
ВЕТРОВÁЯ ЭЛЕКТРОСТÁНЦИЯ, электростанция, на которой ветродвигатель преобразует энергиюветра в механическую, тепловую и электрическую. Ветер – возобновляемый источник энергии. Ветровая энергия является наиболее рентабельной из всех альтернативных источников получения электроэнергии и может быть использована практически повсеместно. Наиболее перспективно применение ветроэнергетических установок в сельском хозяйстве. В то же время ветровые электростанции вызывают неприемлемые шумовые эффекты и потому должны располагаться вдали от нас. пунктов. Число ветровых установок в мире составляет ок. 20 тыс. Распространены преимущественно крыльчатые ветродвигатели. В Сев. Америке мощность ветровых электростанций превысила 2000 МВт, в Зап. Европе – 2300 МВт.
Полуавтоматическая ветроэлектростанция
ВÉЧНАЯ МЕРЗЛОТÁ, см. Многолетнемёрзлые породы.
ВЗБРОС, крутопадающий разлом, по которому горные породы висячего крыла смещены вверх относительно пород лежачего крыла.
ВИ́ЗЕ Владимир Юльевич (1886–1954), географ, океанолог и гляциолог, исследователь Арктики. Чл.-кор. АН СССР. В составе экспедиции Г. Я. Седова первым
