России. Регулярное судоходство от Ржева (более 3200 км). Волга соединена с Балтийским морем Волго-Балтийским водным путём, с Белым морем Северо-Двинской водной системой и Беломорско-Балтийским каналом, с Азовским и Чёрным морями Волго-Донским каналом, с р. Москва каналом им. Москвы. В Волге обитает ок. 40 видов рыб, в т. ч. осетровые. Важнейшие промышленные, культурные центры и порты: Тверь, Рыбинск, Ярославль, Кострома, Нижний Новгород, Чебоксары, Казань, Ульяновск, Тольятти, Самара, Саратов, Волгоград, Астрахань. В числе самых живописных мест: верховья Волги, р-ны гг. Калязин, Плёс, Углич; Самарская Лука.
Река Волга
ВÓЛГО-БАЛТИ́ЙСКИЙ ВÓДНЫЙ ПУТЬ (бывшая Мариинская водная система), соединяет Волгу с Балтийским морем, а через Беломорско-Балтийский канал – с Белым морем. Проходит от Рыбинского вдхр. на Волге, по р. Шексне к Белому оз., далее через водораздел к р. Вытегре, затем по Онежскому оз., р. Свирь в Ладожское оз. и по Неве в Балтийское море. Дл. 859 км, глуб. не менее 4 м. Замысел создания водного пути уходит во времена Петра I. Сооружение завершено в нач. 19 в. Часть денег выделила императрица Мария. Это послужило поводом назвать систему Мариинской. Она считалась главным «хлебным путём», баржи с зерном шли непрерывным потоком с Волги к Санкт-Петербургу. Помимо хлеба, перевозилось большое количество леса, нефти, соли и др. грузов. Система продолжала строиться и улучшаться в течение всего периода её существования. По современным понятиям она была далеко не совершенна, но по тому времени считалась первоклассным гидротехническим сооружением. Не случайно на Всемирной выставке в Париже в 1913 г. Мариинская система была удостоена Большой золотой медали как выдающееся достижение русской инженерной мысли. Коренная реконструкция системы закончена в 1964 г. Шлюзованный Волго-Балтийский канал заменил ранее действующую на этом участке водного пути Мариинскую систему. Вместо 38 устаревших шлюзов построено 7 современных. Теперь корабли покрывают путь между Череповцом и Санкт-Петербургом не за 18, как раньше, а за двое с половиной суток. Поток грузов увеличился в 7–8 раз. Теперь большим грузовым, пассажирским и туристско-экскурсионным теплоходам открыт прямой путь к Балтийскому и Белому морям.
ВОЛГОГРÁДСКОЕ ВОДОХРАНИ́ЛИЩЕ, на Волге (Волгоградская и Саратовская обл.). Образовано плотиной Волжской ГЭС (подпор уровня воды у плотины 27 м), находящейся в 10 км выше г. Волгоград. Заполнено в 1958–61 гг. Пл. 3117 км², объём 31,5 км³, в т. ч. полезный 8,3 км³. Дл. 540 км. Шир. водохранилища на верхнем участке лишь немного больше той, которую Волга до зарегулирования имела во время половодья. Ниже наибольшая шир. достигает 17 км. На побережье имеется только один большой залив, который по затопленной долине р. Еруслан вдаётся на В. в Заволжские степи. Бо́льшая часть расположена в степной зоне. Осуществляет сезонное регулирование стока; колебания уровня до 3 м. Используется для выработки электроэнергии (в ср. 11, 1 млрд. кВт·ч), водоснабжения, орошения, судоходства и рыбного хозяйства.
