в Вифлееме, родине Давида. Между тем Мария и Иосиф жили в Назарете (Северной Палестине). Когда Мария была беременна, ей и Иосифу пришлось отправиться в далекий путь, потому что римский император Август повелел сделать перепись населения по всей земле (Палестина входила тогда в состав Рима). Каждому надо было пойти в город своих предков. Родным городом Иосифа был Вифлеем, в который он и отправился вместе с Марией. Когда они пришли в Вифлеем, для них не оказалось места в гостинице. Марии пришло время рожать. Иосиф с Марией остановились на ночь в пещере, в которую на зиму сгоняли скот. «И родила сына своего первенца и спеленала его и положила его в ясли». Первой кроватью младенца были выдолбленные в диком камне ясли для скота, а постелью – сено. Об этом великом событии прежде всего узнали пастухи, ночью сторожившие свое стадо вблизи пещеры. Они увидали на небе дивный свет. Ангел Божий явился им в небесной славе, и Божественный свет осиял их. Пастухи устрашились горного видения, но Ангел сказал им: «Не бойтесь! Я возвещаю вам великую радость, которая будет всем людям. Ибо ныне родился вам в городе Давидовом Спаситель, который есть Христос Господь. И вот вам знак: вы найдете младенца в пеленах лежащего в яслях». И внезапно явилось с Ангелом многочисленное воинство небесное, славящее Бога и взывающее: «Слава в вышних Богу и на земле мир, в человеках благоволение». Когда ангелы отошли от них на небо, пастухи оставили свое стадо и поспешили в Вифлеем, как об этом написано в Евангелии: «Пойдем в Вифлеем и посмотрим, что там случилось, о чем возвестил нам Господь». Пастухи пришли и нашли Марию, и Иосифа, и младенца, лежавшего в яслях. Возвратились пастухи, славя и хваля Бога за все, что слышали и видели, как им было сказано.
Но не одни вифлеемские пастухи узнали о рождении Спасителя. В то же время в Иерусалим пришли волхвы (мудрецы) с востока и спрашивали: «Где родившийся царь Иудейский? Ибо мы видели звезду Его на востоке и пришли поклониться Ему». Услышав это, царь Ирод I встревожился, призвал к себе волхвов и послал их в Вифлеем: «Пойдите, тщательно разведайте о младенце и, когда найдете, известите меня, чтобы и мне поклониться ему».
Волхвы направились в Вифлеем, и звезда, которую они видели на востоке, двигалась перед ними, пока не остановилась над местом, где находились Мария с младенцем. Золото, ладан и смирну принесли волхвы, нашедшие пещеру по путеводной Вифлеемской звезде.
Волхвы, получив во сне указание не возвращаться к Ироду, иным путем направились обратно в свою страну. Большинство же жителей городка не знали о великом событии и спокойно спали.
Бог Отец, отдавая людям единородного Сына, возвестил о необходимости любви, кротости, самоотверженности как основополагающих и единственно верных целей человечества. Церковь учит: «Бог вложил в человека душу, дух ангельский… Мы должны помнить, что мы не отдельно существуем, что мы связаны с миром, как его венец, мир, лежащий во зле, мы должны очищать, а не загрязнять вновь и вновь своим грехом»
25 (7) декабря празднуется Рождество в
