растение с сильным специфическим запахом (который появляется благодаря наличию эфирного масла в растении). Большинство стеблей чабреца стелятся по земле, прикрепляются к ней корнями и никогда не цветут, а один центральный жесткий стебель стоит прямо, на его верхушке расположено соцветие. Листья у чабреца овальной формы с гладкими краями и выпуклыми прожилками, цветки мелкие, невзрачные, розовато-белые или фиолетовые, собраны в соцветия цилиндрической формы, которые называются мутовками. Цветки имеют по 4 тычинки и 1 пестик с разделенным надвое рыльцем. Созревший плод распадается на 4 орешка, которые сидят на дне чашечки. Высота растений составляет 10–20 см. Я уже говорила вам, что чабрец цветет в мае, но в зависимости от климатической зоны цветение может начаться в июне или июле, растет он в лесной, лесостепной и степной зонах европейской части России, а также в Забайкалье и Западной Сибири. Это растение любит песчаную почву, встречается на склонах холмов, гор, в степях и в сосновых борах.
В химический состав чабреца входят дубильные вещества, горькие вещества, смолы, камеди, флавоноиды, органические кислоты (яблочная и др.), а также минеральные соли и ароматическое масло (до 0,6 %). Эфирное масло чабреца содержит тимол (30 %), борнеол и другие химические вещества. Характерно отсутствие алкалоидов в составе чабреца.
Клеточный сок растения чабреца имеет кислую реакцию, именно в нем содержатся органические кислоты (щавелевая, лимонная, яблочная, винная, уксусная), они участвуют в обмене веществ между растительными клетками. Кроме органических соединений, клеточный сок содержит неорганические вещества – минеральные соли, которые также играют важную роль в обмене веществ растения.
Дубильные вещества, входящие в состав чабреца, являются сложными органическими соединениями и относятся к растворимым веществам клеточного сока. Они имеют вяжущий вкус и называются таннидами. Содержащиеся в них соли железа окрашивают их в темно-коричневый, почти черный цвет, а щелочи – в желтый, при реакции с кислородом они становятся красно-коричневыми. Дубильные вещества содержатся во многих растениях (например, в чае, в коре дуба и многих хвойных растений, а также в различных частях травянистых растений). Содержание дубильных веществ у разных растений неодинаково, в чабреце они находятся в небольшом количестве (по сравнению, например, с чайными листьями или корой дуба). В лечебных целях растения, содержащие дубильные вещества, используются как вяжущие, тонизирующие средства. У чабреца, помимо продуктов, участвующих в обмене веществ, образуется ряд химических продуктов, значение которых для самого растения не выяснено. К ним относятся эфирные масла, смолы, камеди, слизи, бальзамы, алкалоиды и др. Их определили в отдельную группу. Смолы, бальзамы и эфирные масла широко используются в разных отраслях промышленности.
Эфирные масла встречаются во всех органах растений, а не присутствуют только в отдельных клетках, как, например, слизи и камеди. Ароматические масла находятся в клетках
