часть комнат была заперта ввиду выходного дня и позднего времени. Но кое-где слышались шаги, голоса и виднелись полоски света из-под закрытых дверей. Я шла по коридору, читая висящие возле многих дверей таблички с названиями располагающихся там организаций. Редакции, студии, фонды. Ни одной радиостанции, увы.
Свернув в очередной раз за угол, я чуть не налетела на высокого блондинистого мужчину средних лет, одетого в пиджачную пару и белые кроссовки.
– Извините, – сказала я, намереваясь двинуться дальше своей дорогой. Не тут-то было. Увидев меня, незнакомец явно оживился.
– Ничего, ничего, – провозгласил он, странно улыбаясь. – Именно вас-то мне и надо! – с этими словами мужчина бесцеремонно схватил меня за руку и куда-то повлек.
Наглость его поведения, с одной стороны, несколько ошарашила, а с другой – настолько напомнила обычную манеру поведения Лаптева, что я даже не нашла в себе сил сопротивляться.
– Девушка, это очень важно, поверьте мне. Дело наикрайнейшей срочности, и только вы можете нам помочь! Никто, кроме вас, поверьте мне, я проверял, – трещал эксцентричный незнакомец без умолку, видимо, чтобы я не опомнилась и не попыталась скрыться.
У него получилось, опомниться я действительно не успела. Мужчина подтащил меня к очередной двери и резким движением распахнул ее.
– Входите! – рубанул он, разжимая наконец свои цепкие пальцы.
В помещении было накурено и душно. Большую часть комнаты занимал огромный письменный стол, заваленный бумагами, какими-то макетами, фотографиями чего-то непонятного и прочим хламом. За столом обнаружился еще один человек. Как раз в момент моего появления он тушил сигарету в пластиковом стаканчике из-под кофе.
– Вот! Привел! – Первый мужчина влетел в кабинет следом за мной и захлопнул дверь. Его сидящий за столом коллега блеснул на меня огромными очками в тонкой оправе, взял со стола большую черно-белую фотографию и показал мне:
– Что вы видите на этом снимке?
– Э-эм… – Я присмотрелась повнимательнее, не зная, что ответить. Снимок был отвратительного качества и не в фокусе. – Мне кажется, что это – мартышка, просто снятая не в фокусе. А сзади нее то ли бочка, то ли огромная кастрюля.
– Вот видишь! – заорал с восторгом в голосе тот, что сидел за столом, вскочив и размахивая фотографией. – Я же тебе говорил, что любой нормальный человек увидит здесь просто мартышку! И не надо действовать мне на мозг своими гуманоидами, мне знаешь, сколько этих гуманоидов каждый день приносят, а теперь и ты, Брут, туда же!
Второй мужчина, который тащил меня сюда, от этих слов сразу же сник и стал даже как будто ниже ростом.
– Ну, Иван Палыч, – загундосил он таким голосом, словно оправдывался, – один человек – это еще не показатель… Выборка не репрезентативная. А наша аудитория – это ж совсем другое дело…
– Может, и другое, – с авторитетным видом воздел
