улыбаться.
– Меня Николаем звать, а тебя как?
– Света. – Губы дрогнули и расплылись в улыбке.
Он подал руку. В кабине было жарко, окна открыты, и ветер, издеваясь, доказывал бесполезность любых расчесок. Николай рассказывал об армии, и с его слов выходило, что служба состоит из подколок и шуток, которые, впрочем, я не все понимала. Я думала, знает ли он об Ире и какие у них теперь отношения.
– А Ира? – неосторожно вырвалось у меня. – Та девушка, которая тебя…
Я умолкла, заметив, как заиграли желваки на мужских скулах.
Выходит, знает.
Шутки как отрезало. Николай молчал, а потом вдруг выпалил:
– Все девки суки! У вас в интернате небось трахаются лет с четырнадцати? Или я оптимист? С тринадцати?
Я отодвинулась. За год «взрослой» жизни меня не раз попрекали интернатом. Уже два моих одноклассника загремели в колонию. Оба за хулиганку. Хватались за ножи в ответ на словесные обиды.
– Чего молчишь? А то я не знаю, что у вас там творится!
– Люди разные… В интернате тоже, – тихо заметила я.
– Дают, как только сиськи вылупятся? Да?
– Есть и такие, – согласилась я.
Грузовик внезапно остановился. Разогнавшаяся придорожная пыль залетала в окно, оседала на покатый капот.
– А ты? – спросил Николай, кося глазами на мои коленки.
– И что бы ты хотел услышать? Какую тебе надо?
Тяжелое молчание давило. Я дернула скобу на двери и выпрыгнула из кабины.
– Дурак! – выкрикнула я и быстро зашагала вперед, чтобы он не заметил моих слез.
8
– Так, где вы встретили солдата? – вкрадчиво поинтересовался разговорчивый кассир АЗС. По-моему, он повторил вопрос уже дважды.
– Что? – Я с трудом стряхнула воспоминания.
– Я про солдата. Где вы его видели?
– Там, – неопределенное движение рукой. – Минут пять-шесть отсюда.
– Разговаривали с ним?
– Зачем мне псих? – уклончиво ответила я, забирая сдачу.
– А мимо огня вы проезжали? – мужчина почти прилип носом к стеклу.
– Какого огня? – я пожалела, что не надела темные очки.
– Вы должны были заметить. Была яркая вспышка. Даже мне было видно. Что там случилось?
– Не знаю, не видела. Мне пора. – Я поторопилась уйти от въедливого кассира.
9
Женщина оператору АЗС не понравилась. Одета по-мужски, прячет глаза, уходит от ответа – но даже не это главное. Сокращенный в 90-х армейский капитан навек усвоил запах пороха и сейчас учуял его от рук клиентки – сквознячком затянуло в щель, когда она расплачивалась. Так же пахло от его ладоней после стрельбы, пока руки с мылом не отдраишь.
Он вытянул шею, провожая гостью бдительным взглядом. Когда она открыла дверцу автомобиля, в салоне вспыхнуло освещение. Кассир заметил фигуру на заднем сиденье, которая тут же опустилась. Ему показалось, что
