мне угрожать, мистер Пендергаст! Какой-то сумасшедший.
Пендергаст задумчиво кивнул.
– Почему вы так думаете?
– Он смеялся как помешанный, говорил, что я упускаю главную возможность своей жизни. Сказал, что отвезет его в Лондон, где знает одного коллекционера.
– Главную возможность вашей жизни? Вы понимаете, что он имел в виду?
– Так, бормотал всякую чепуху насчет изменения мира. Pazzesco[18].
– Вы не знаете, к какому коллекционеру он собирался отправиться в Лондоне?
– Не назвал имени. Но я знаю большинство из них. – Доктор быстро написал что-то на листке бумаги и вручил его Пендергасту. – Вот несколько имен, с которых можно начать.
– Почему он пришел именно к вам? – спросил Пендергаст.
Морин развел руками:
– Почему вы пришли ко мне, мистер Пендергаст? Я первый дилер по азиатским древностям в Италии.
– Да, это правда. У вас лучшие произведения, потому что нет никого более неразборчивого в средствах.
– Вот вам и ответ, – не без гордости подвел черту Морин.
Несколько раз настойчиво пропел дверной звонок, потом раздались удары в дверь.
– Полиция! – донесся приглушенный голос.
– Лавиния! – крикнул Морин. – Пожалуйста, отошлите полицию с моими благодарностями. Нежелательный гость обезврежен. – Антиквар опять повернулся к Пендергасту: – Я удовлетворил ваше любопытство?
– Да, спасибо.
– Надеюсь, те документы из вашего кейса не попадут в чужие руки?
Пендергаст щелкнул замками и открыл чемоданчик. Оттуда вывалилась пачка старых газет.
Морин посмотрел на собеседника, лицо его начало наливаться краской, но неожиданно расплылось в улыбке.
– Вы так же неразборчивы в средствах, как и я.
– Клин клином.
– Ведь все это выдумка, не правда ли?
Пендергаст захлопнул кейс.
– Да… кроме комментария по поводу Вишну с женами. Но я уверен: вы найдете какого-нибудь богатого бизнесмена, который его купит и будет искренне им наслаждаться.
– Спасибо. Я так и сделаю.
Делец встал и проводил Пендергаста к двери.
Глава 8
Недавний дождь прилизал улицы Кройдона, мрачного промышленного пригорода на южной окраине Лондона. В два часа ночи Алоизий Пендергаст стоял на углу Каиро-Нью-роуд и Тэмуорт-роуд. По шоссе А-23 с шумом мчались машины, по железной дороге Лондон – Саутгемптон пронесся поезд. На углу квартала высилась уродливая, в стиле семидесятых годов, гостиница; фасад из литого бетона был исчерчен полосами влаги и сажи. Пендергаст поправил шляпу, затянул галстук и, крепко сжав под мышкой охотничью сумку, приблизился к застекленному парадному входу. Нажал кнопку звонка, и через секунду дверь с жужжанием отворилась.
Он вошел в освещенный вестибюль, пропахший
Безумец
